云南臭蛙为无尾目、蛙科、臭蛙属的两栖动物。头部较平扁，头长略大于头宽或几相等，吻端钝圆，略超出下唇；超出部分略为鼻孔至上颌缘间距的2/3；吻长于眼径；吻棱较明显，颊部略向外倾斜，颊面凹入；松果体明显；鼻间距大于眼间距，鼻孔位于吻眼之间或略近眼；鼓膜显著，约为眼径的40-50% ，犁骨齿短，向中线倾斜，末端超过内鼻孔之后缘；舌后端缺刻深。前肢强壮，指较长而略扁；指端略扩大成吸盘。背面皮肤较粗糙、满布细褶和凹凸不平的细颗粒或有疣粒。该物种的模式产地在云南。
