孔子是个好学的人，他从来不满足自己已经掌握的知识，而是不断地搜寻资料，扩大视野，增广见识。山东嘉祥武氏词中的“孔子见老子”画象（该石现存于洛宁汉碑馆）对这次历史性会晤有生动的描绘。
当时孔子年仅３４岁，却是鲁国上上下下都知道的博学多才的学者。鲁国有个贵族孟僖子，临终前把自己的两个儿子（孟懿子、南宫适）托付给孔子教育，孔子也由此结交上了贵族。为了利用这一条件拓宽自己的知识范围，一天他对南宫适说：“我听说在洛邑当守藏史（类似今天的国家图书馆馆长或博物院院长）的老聃，是个博古通今的学者，他既通礼乐之原，又通道德伦常之理，这样有学问的人，应该是我们的老师，能在洛邑拜访他一次，是我生平之愿。”
南宫适向鲁昭公报告了孔子的意愿。鲁昭公是个明君，对孔子的想法表示赞赏。鲁昭公送给孔子一辆车子、两匹马和一个驾车的仆人，支持他远道求师之举。
洛邑（今河南洛阳）离鲁国国都直线８００里，绕道走有１０００多里，驾车要走好多天才能到。洛邑是西周初年以来周王朝的统治中心，有大量简册图籍、文书档案，是周王朝的文化荟萃之地。当时任国家守藏史的是老子。据《史记》记载：“老子，楚国苦县后乡仁里人。姓李名耳，字伯阳，谥曰聃。周守藏室之史也。”老子是当时德高望重、博学多才的知名学者。尤其是他所经营的文物典籍，更是国家秘藏的文物珍宝。
老子听到鲁国的孔丘不远千里前来求教的消息后，十分高兴 ，令僮仆赶快把街道打扫干净，又令仆人套上车，亲自到郊外去迎接孔子。
据记载：老子约比孔子大３０岁，６０多岁的人在当时已属于年迈之人。从阅历、学识等方面来看，老子都应比孔子高。孔子在洛阳逗留了好几日，他观明堂、入厉穆庙，并饱览了周王室丰富的藏书档案。同时，他虚心向老子求教、学到不少东西。
孙子返回鲁国，临行前，老子说：“我听说有钱的人在送行的时候，送人的礼物是钱财或宝物；有道德的人送人的时候，送的是金玉良言。我没有钱，那么就只好权当有道德的人来送你几句话了。你学习古代的东西，固然很好，但不要拘泥于古代，不要生搬硬套古代的东西。通常会做生意的人，不会一开始就把最好的货拿出来兜售；真正有学问的人，不要一开始就流露他的才学，更不要随意议论别人，特别是别人的缺点；你要注意，做事不要做过了头，矫枉过正是结仇的根源。做人不能出现骄气，不要过于任性，更不要趾高气扬地摆阔气……”
老子的这番话，使孔子受益匪浅。他一直牢记在心，后来他在对弟子们的谈话中，把老子比做天上的龙，龙能自由自在地乘风上天，使人们无法捉摸。老子的学问就和天上的龙一样玄妙高深。