1179年（宋孝宗淳熙六年），有一天，洪迈发牢骚讽刺本朝死板的人事制度。他愤愤不平地向我们投诉：

淳熙六年，予以大礼恩泽改奏一岁儿，吏部下饶州，必欲保官状内声说被奏人曾与不曾犯决笞，有无翦刺，及曾与不曾先经补官因罪犯停废，别行改奏；又令供与予系是何服属。父之于子而问何服属，一岁婴儿而问曾与不曾入仕坐罪，岂不大可笑哉！

——《容斋随笔·卷第十六·吏文可笑》

［译文］

我因为大礼恩泽，要给一岁的儿子保官，材料送到吏部后，他们把材料转给我所在饶州的有关部门，并要求我在保官的材料内说明以下问题：被保人有没有刑事犯罪记录；是不是曾经补官过又被罢免了。我只好把这些材料补齐交给他们。不料想，吏部又要求我说明：被保人和保人是什么亲属关系。你们说好笑不好笑，组织部门的官僚化居然到这种地步，我们是亲父子，而他们却问我是什么关系。我的儿子是个一岁的幼婴，而他们却问他是否曾经做过官犯过罪！真是让人笑破了肚皮！

大宋的吏部确实该批评，这样简单的事却繁文缛节，真让人不通气。但组织部门也有苦衷，他们也是例行公事，如果不认真，有些官员浑水摸鱼怎么办？读者马上会反问：连一岁的孩子都要保官，难道当官就是你们官员之家的专利？确实是这样，大宋王朝有个“荫子”的规定，这个“荫子”就是，高级官员的子弟不经过学校的考试就可当官，有些甚至还是怀抱中的婴儿就委派了，就如上面洪迈的儿子一样。范仲淹看不下去了！他做宰相的时候就进行了小改革，注意，是小改，不是大改，大改他绝对吃不消。他只是淘汰了少数官员，限制“荫子”的数目，这种限定是：要求确实有儿子（想必没儿子的也拿亲戚冒充），而且必须年满十五岁才做官。但就是这小小的变动，就引来了大不满，范只有立即辞职。改革不能触动太多的既得利益者，就如洪迈，也算开明人士了，可是，大家都可以享受的我为什么不能享受？！不仅如此，你们做得不对，我还要批评！

自汉以来，官曹冗滥之极者，如更始“灶下养，中郎将，烂羊头，关内侯”，晋赵王伦“貂不足，狗尾续”，北史周世“员外常侍，道上比肩”，唐武后“补阙连车，拾遗平斗”之谚，皆显显着见者。中叶以后，尤为泛滥，张巡在雍丘，才领一县千兵，而大将六人，官皆开府特进，然则大将军告身博一醉，诚有之矣。德宗避难于奉天，浑瑊之童奴曰黄芩，力战，即封渤海郡王。至于僖、昭之世，遂有“捉船郭使君”“看马李仆射”。周行逢据湖湘，境内有“漫天司空，遍地太保”之讥。李茂贞在凤翔，内外持管龠者，亦呼为司空、太保。

——《容斋三笔·卷第七·冗滥除官》