梁茂胆大心细，在县科协工作，常把破除迷信的经过用手机拍成视频，通过抖音、快手发布，点击的人很多，从而达到宣传科学的目的。
这天，他随单位的科技大篷车下乡搞宣传，图文并茂，外加实物视频，赶圩的农民受益匪浅。只有一醉醺醺的愣头青冒杂音：“这些都是花架子，有本事到鬼谷去闯闯！”
梁茂才上班一年，还没听说过鬼谷，就问是怎么回事？协助活动的副镇长说，鬼谷在红石村，是个古战场，当年死了很多人。每到夏夜，山谷里就有许多鬼魂打着灯笼来来往往，呜呜痛哭，十分瘆人。
梁茂笑道：“那些灯笼就是磷火，刚才大篷车的视频也介绍了。”
副镇长说：“磷火一般是贴着地面飘忽，可那些灯笼却在十多米高的树间闪烁。你见过那么高的磷火吗？”
这么一说，梁茂来了兴趣：“会不会是萤火虫？”愣头青插嘴说：“那些灯笼都拇指一般大，世间哪有那么大的萤火虫？”
梁茂是生物系毕业的，知道陆地上能发荧光的动物也只有萤火虫。那会是什么东西呢？“你们曾到鬼谷探过险？”他问。
副镇长点点头，说去年民间组织过探险队，可才到谷口就出了事：一个走在最后的队员被什么东西划伤脚后跟，莫名其妙地死去了。探险队大骇，加上看到一个骷髅正狰狞地朝他们扑来，只好慌忙撤回。镇政府就在谷口钉了木牌，严禁人们进谷，鬼谷也就越发神秘。就是牛羊吃草，吃到谷口也会自动掉头，不会进谷去，虽然谷里青草茂盛。
“骷髅还会扑人？”梁茂不相信地问。“千真万确，我当时也看到了的！”副镇长心有余悸地说。
此时是夏天，今天又是星期五，所以梁茂就没随大篷车回县城，而是邀副镇长一起到鬼谷探险。
副镇长是个年轻人，经梁茂一说，也跃跃欲试；因有专家陪同，他的胆子也跟着大了起来。
两人吃过晚饭，备上必须的东西，就驱车来到鬼谷附近。晚风一吹，果然有呜呜的哭声传来。梁茂用望远镜看了看，山谷里闪烁着许多神秘的绿火，可以断定不是磷火。
虽然天气十分炎热，但两人还是穿上帆布雨衣和长统靴，戴上有头灯的矿工头盔和橡胶手套。梁茂手持木棍在前面开路，副镇长在后面拿手机负责拍摄。
山谷里落叶腐草很厚，散发着一股浓郁的腐朽气息。萤火虫很多，不过都飞得很低。往树梢上照照，绿火不见了；关上头灯，绿火又像繁星一般闪烁。
梁茂初步断定，树梢上的绿火不是萤火虫。萤火虫没有那么大，也不会飞那么高……
两人正小心翼翼地走着，山谷里突然传来一声怪叫，吓得副镇长的手机落到了地上。梁茂安慰说：“别怕，这是猫头鹰的叫声。”
山谷里蛇很多，有大有小，看到灯光，有的躲避，有的一动不动，继续乘凉，到近了，梁茂只好用木棍把拦路蛇赶走。令人惊悚的是，不少毒蛇藏在落叶下，根本发现不了，只有踩到后，才感觉到。
走着走着，梁茂感到脚下绵软，回头一看，踩到了一条五步蛇。此蛇剧毒，被咬后走上五步必死，故名。好在他穿着长统靴，蛇咬不进去。梁茂脚一松，用木棍把毒蛇挑得远远的。