李庄位于江南丘陵地区，到处都是起伏的小山包，长满了毛竹。这竹笋鲜嫩味美，很受食客们欢迎，常有贩子进村来买。村民们靠着卖笋贴补家用。村里有个人，名叫李德林，他家地多，长出的笋又多又好，借此发了大财。有了钱，他也就心高气傲起来。
不过，李德林最近遇到了一件糟心事，他老娘得了重病，请了不少郎中，却没人能治，眼看快不行了。李德林觉得该给老娘准备后事了，就问她还有啥心愿。老娘气息微弱地说：“用老陈家的那棵大树给我做寿材吧。”李德林点点头，应承下来。
说起老陈家祖坟地里那棵白皮松，也不知长了几百年了，已有数丈高，枝繁叶茂，几个大人也合抱不过来，已成李庄一景。陈泗水是陈家这一代的当家人，李德林就找他商量买树的事。陈泗水一听，脑袋摇得像拨浪鼓，一迭声地说：“这棵树不能卖。我们祖上留下了规矩，啥时候都不能卖，而且这树被下了咒呢，买了也不吉利。”
李德林好说歹说，嘴皮子都快磨破了，可陈泗水就是不松口。李德林只好告辞出来，恨恨地想，我就不信买不下这棵树！他信步来到那棵大树下，盯着树干看，忽然眼睛一亮，兴奋地喊道：“天助我也！”他气喘吁吁地跑回家，骑上毛驴就进了县城。
第二天一早，一位富商带着一个小伙计来到了大树下，盯着树看了一会儿，忽然得意地笑起来。他唤过小伙计，低声吩咐了几句，那小伙计急急忙忙地走了。
过了一个多时辰，十几个差役簇拥着一顶官轿来了。那富商进到轿子里，换上了官服，大声吩咐道：“给我敲打起来！”差役们赶紧敲起了锣鼓。原来，这位富商模样的人，竟是知县王虎。
知县这官是王虎花钱买来的，他上任后就想着捞钱了，李德林没少给他银子，两个人自然沆瀣一气了。这回，李德林刚给他报了信儿，他就急不可待地赶了过来。
这时，村民们听到锣鼓声，都跑出来看热闹。王虎大喊道：“陈泗水呢？快把他抓来！”差役们赶到田里，把陈泗水捆来了。
陈泗水被押到王虎面前，问道：“大老爷，我犯了什么法？为什么要抓我？”王虎恶狠狠地说道：“大胆刁民，不见棺材不落泪！我带你去看，看你还有什么话说！”他命差役带着陈泗水来到大树下。王虎指着树干的一处说道：“你看清楚，树上写的啥？”
陈泗水伸长脖子，凝神看了会儿，可啥都没看出来，疑惑地问：“大老爷，草民眼拙，没看出来，还请大老爷明示。”
王虎气呼呼地说道：“看看，这是两个字：亡虎。这不是在诅咒本官吗？”经他这一提醒，陈泗水才发现，树干上隐约有这么两个字。他吓得脸色煞白，忙辩解道：“大老爷，这棵大树已长了几百年，树上的花纹也是自然生成，与小民无关，更不是诅咒大老爷啊！”
王虎怒道：“你说啥也没用了！树是你家的，上面的字明摆着是你在刻意诅咒本官，带走！”差役们押着陈泗水就走。陈泗水扯着嗓子喊：“娃儿他娘，救我呀！”
陈泗水的老婆六娘真急坏了。可她一个乡下妇人，大门不出二门不迈的，哪想得出救丈夫的办法？情急之下，她想到李德林见多识广，急忙登门求助。
一进门，六娘就哭着说道：“大哥，求求你救救孩子他爹吧！他若是有个三长两短，我们娘俩也活不成了！”
李德林等的就是这话。他想要那棵大树，就得让陈家遭灾。后来他看树干上有个图形，很像“亡虎”二字，灵机一动，就想到了这么个损招。这白皮松每长粗一点，外层的树皮就会有所脱落，新老树皮斑驳相间，再有人一暗示，说啥像啥。而王虎是想借机敲诈一笔银子。
李德林拍着胸脯，假惺惺地说：“救我兄弟，义不容辞！”但他又掉转话头说，“这事儿犯了官家大忌，不花百十两银子难以摆平。另外，得伐掉那棵大树，让县太爷心里安生。”六娘一听说需要那么多银子，又伤心地哭了，她家没钱啊。
李德林假意安慰道：“弟妹你先不要哭，把你家那棵大树卖给我，我给你一百两银子，再帮你去求求县太爷，也就八九不离十了。”
六娘摆摆手道：“那棵大树不能卖呀。大哥，你有所不知，那棵大树是下了咒的，我哪能害你？你是我们家的救命恩人呀！”李德林问她到底是怎么回事，六娘就讲开了。
陈家这棵大树，已不知有几百年了，那个咒也跟着传了几百年。那个咒就是：树倒，财散；树死，村散。
李德林转着眼珠想了想，不禁开怀大笑：“这树没倒过也没枯过，谁知道那咒灵不灵啊！再说了，我也可以解咒啊。”六娘救夫心切，就说道：“大哥若不怕，那就把大树买去吧。”李德林拍着胸脯说：“救兄弟的事儿包在我身上了！”买树的事就这么定了下来。
李德林请来道士，做了一场法事，然后才请木匠锯了大树，运回家里。他老娘看到大树，十分高兴，病也好了大半，居然爬起身来摸了摸树。李德林大喜，赶忙跑去县城，给王虎送上一笔银子，领出了陈泗水。
陈泗水听说李德林买下白皮松救出了他，苦笑着说：“我家老祖宗说了：树倒，财散；树死，村散。现在这树倒了，倒不知这咒语是否应验呢。”
李德林一摆手道：“我已做过法事了，那咒语没用啦！”陈泗水无奈地摇了摇头。
李德林把大树做成了一副寿材，他老娘看着心里欢喜，病竟然好了。那寿材一时半会儿用不上，就放到了一间闲屋里。
转眼就到了开春，该卖春笋了，李德林却急死了。这是怎么回事呢？说来也怪，今年他家没来一个贩子，大批的春笋都烂掉了。没赚到钱，反白搭了工钱，李德林快要愁死了。
李德林骑上毛驴，赶往县城，想要搞清楚到底是怎么回事。
转过一个小山包，李德林见一辆牛车上装满了笋，赶车的贩子一边赶牛一边哼着小曲。他听贩子的声音有些耳熟，忙催打毛驴赶到贩子身侧，待看清了贩子正是半熟脸的老曲，就生气地问道：“老曲，你今年咋不到我家去收笋了？害得我家笋都烂掉了！”
老曲看到是李德林，反倒比他还生气，大声质问道：“我说你家藏哪里去了？我找了十几个村子都没找到！再不收笋，我今年就要喝西北风去啦！”
李德林蹙眉问道：“你咋会找不到我家了呢？”
老曲气哼哼地说：“就是没找到呀！一眼看过去，全都是竹林和山包，哪里分得清哪村是哪村呀？你们村叫李庄，我跟人家一打听，县里有十几个李庄，谁知道你住哪一个？我记得你们村西以前有棵特别高的白皮松，老远就能看到，往前照着走就不会错，今年却怎么也找不到了。那么高大的一棵树竟然望不到，真是鬼打墙了！”
李德林突然明白了，那么高大的一棵白皮松，正是他们村的指路树啊。有了指路树，人家才能找到李庄，才能找到他家去买笋；没了指路树，人家寻不到他家了，就到别的地方去买笋了。他家的笋就算再好，又有什么用？难怪陈家的老祖宗说：树倒，财散；树死，村散。
李德林一路奔波，寻了许多地方，终于买到了一棵白皮松，回去种在村西的山包上。他对村民们说：“护好这棵树吧。树倒，财散；树死，村散。”