抗日最艰难的时期，战火烧到了全国，遥远的小山村都有日军扫荡的身影。
这天，一个连队在遭遇战过后被打散，与大部队失去了联系。当务之急是摆脱鬼子的围追堵截，尽快回归大部队。这支连队很特殊，其中有好多半大孩子和伤病员。他们急行军到一个村子，战士们实在累得不行，盼着能吃口热茶热饭，再睡上一觉恢复体力。可由于鬼子的烧杀抢掠，村子内空无一人，一圈找下来，半粒粮食也没找到。战士们随身带的粮食也不多了。
连长一边布置警戒，一边吩咐战士们挖野菜剥树皮充饥。就在这时，炊事班胡班长从远处跑来，边跑边嚷，连声音都颤抖了：“连长、连长，我找到一坛子酒！”
这一声，引得好几个战士快活地站起身来，这几位以前都爱喝上几口，听胡班长这么一说，一时连喉头都禁不住蠕动起来。其中最好酒的是大个子，瞧他那副张着嘴馋酒的样子，哈喇子都快流下来了。连长听到也一脸惊喜，现在这局势，有这么一坛子酒，分量绝对不轻！可他转瞬间想起什么，问道：“胡班长，酒是在哪找到的？老百姓同意吗？”
胡班长把骨瘦如柴的胸脯一挺，说：“村内一个人也没有，我找谁同意去？不过我在放酒的地窖内放了一块大洋，足足抵得上酒钱啦，还留了张纸条说明情况。连长，酒可香了，让大伙解解馋吧，要不然只会让鬼子白白糟蹋。”
这时，四周响起好几声“咕咕”声，那是从战士们肚内发出来的，大个子更是偷偷咽了好几下口水。连长听在耳内、看在眼内，再看看战士们，个个瘦得眼睛都深陷进去，身上的衣服破一片挂一片，活脱脱一群叫花子，一时心疼不已，可说出来的话还是硬邦邦的：“酒先留下，目前不是开怀畅饮的时候，大伙儿先休息吧！”
接下来，大家的呼噜声是地动山摇，连长太累了，头一挨上枕头就睡了过去。不知过了多久，正睡得香，耳边突然有人叫道：“连长、连长，醒醒、醒醒！”
此时天还没亮，连长好容易睁开酸胀的眼睛，胡班长懊恼地对他说：“连长，有人偷酒喝！”
连长一听，“腾”的一下跃了起来，明目张胆偷酒喝，这还得了！他一声令下，全连火速集合。连长虎目扫视一番后喝道：“好大的胆，竟敢半夜偷酒，说，谁喝了？站出来！有胆子偷酒喝，没胆承认吗？”
沉默片刻后，大个子跨前一步站了出来，他一脸不服气，说：“我本来也不想，可那酒虫在喉咙里爬啊爬的，怎么也止不住，那个痒啊，能要命，我实在忍不住，就偷喝了两口，就两口，没有多喝。”
有人掩嘴偷笑起来，连长一瞪眼，笑声硬生生止住了，大个子又说：“连长，咱保不定什么时候就牺牲了，你就让我喝口酒呗，这样死了也是个快活鬼。”
连长大怒：“大个子，什么牺牲不牺牲的，不打败日本鬼子，谁也不许死！等胜利了，我弄一缸好酒，把你小子摁在酒缸内喝个够。现在不行，你违反命令，信不信我关你禁闭？说，还有谁偷酒喝？”
大个子一甩头，朝整整齐齐的队伍叫道：“二黑、大山……都别躲着藏着了，没用的，连长那鼻子比狗还灵，一闻就能闻出酒味，要是被揪出来，那脸就丢得更大了！”
大伙听了又想笑，可又不敢笑。二黑他们不好意思地站了出来，大个子说得不错，这几位脸都有点酡红，酒味冲人，惹得身边几个娃娃兵个个直捂鼻子，嚷嚷道熏死人了。
连长沉吟道：“没出息的东西，关你们禁闭倒便宜你们了……”
这时，有放哨的战士急火流星一般跑来，隔着老远就喊道：“连长，鬼子离我们不远了，他们正慢慢形成合围之势！”大伙“刷”的一下抄起枪，脸上没有慌乱，有的只是视死如归的平静。连长摆摆手，沉着地说：“村子地形好，易守难攻，一排二排抵挡一阵问题不大。同志们，我们不能死守，更不能瞎拼，要保存实力，四周地形我昨晚看过了，南边路宽，四下里也没有遮挡，鬼子在那没法设伏，所以就从南边突围。现在，我命令成立突击队，杀开一条血路，谁敢报名？”
加入突击队意味着什么？意味着九死一生。可连长话音一落，就有人大步上前，直起脖子叫道：“连长，我第一个报名，我要将功赎罪！”又是大个子。然后二黑、大山，所有战士，只要能走路的、能拿动枪的，包括轻伤员、娃娃兵，个个齐刷刷地往前一步，叫道：“我报名！”
大伙吵成了一锅粥：“你那胳膊都快断啦，能扣动扳机吗？”又有人嚷：“小屁孩，头倒蛮大的，可个子还没枪高哩，也要报名？”
娃娃兵一脸不服气地叫道：“我个子没你高，可枪法比你准，打死过两个鬼子哩。我一定要加入突击队，鬼子杀了我父母……”
娃娃兵忍不住哭起来了，他这一哭，引得更多的战士愤慨起来：“鬼子也杀死了我的亲人，连长，你不让我加入，我自个儿去！”
这样争下去何时是个头？连长眼睛一扫那坛酒，顿时有主意了，一声断喝：“都别争了，原地稍息！”
连长说着，叫胡班长抱起那坛酒进了屋，关上了门。大伙面面相觑，不知道连长搞什么名堂，可又不敢问。过了片刻，连长在屋内一声吆喝：“都进来！”
大伙一进屋内，哇，酒香迎面扑来，再一看，连长和胡班长在桌上摆了一长溜碗，每个碗内倒了酒，那只酒坛子睡在地上，显然空了，想不到一坛子酒倒了这么多碗。
连长说：“加入突击队基本上就有去无回，所以我决定把这坛酒赏给突击队的同志们。大伙喝了酒好有力气杀鬼子，不过每人只有半碗，尽不了兴，只有到阎王老爷那我再召集大伙痛痛快快地喝一顿啦。我命令，喝了酒之后，眼不花、头不晕、腿不软的同志才能加入突击队，不然，喝晕了还怎么杀鬼子？现在，听我口令，喊到谁谁上前喝，不许插队。第一个，我本人！”
连长说完，一个跨步上前，端起碗就喝。大伙大惊，连长加入突击队怎么行？谁来指挥部队？正要抢上前，迟了，“咕咚”两声，连长已仰脖子干了，“啪”的一声掼了大粗碗，在响亮的破碎声中连长叫道：“大头娃娃！”
刚才那个头大个小、才十多岁的娃娃兵抢步上前，一脸兴奋地举碗就喝，谁知喝得快，吐得更快，“哇”的一声痛叫起来，双手在嘴边直扇，嚷道：“太辣了、太辣了！”
大伙笑起来，笑声中连长吼道：“大个子！”
大个子一步上前，端起碗，一口干了，同样掼了碗，却又有点发愣的样子：“这酒怎么……”
连长再次吼起来：“小不点！”连长一个接一个地叫着，一个老兵挨着一个娃娃兵或者伤病员，他喊到谁谁才能上前。
酒喝完了，娃娃兵脸红眼红，伤员也辣得不行，老兵们却显得分外有劲。连长让这二十个老兵排成一排，说：“突击队成立了，上！”
战斗打响，连长领着战友，个个像老虎一样，无畏地往前冲……最终，突击队员无一幸存，但敌人的包围圈被撕开一条口子，大伙成功地冲了出去。
后来，连队追上了大部队，幸存的人正哀悼突击队员，胡班长放声大哭：“你们都上了连长的当！”
伤员、娃娃兵不懂，胡子拉碴的胡班长哭着说：“那一长溜碗，一碗是酒加水，一碗是酒，这样轮流排下去，连长指定喝酒顺序，让老兵们喝水，伤员和孩子们喝酒，存心不让他们加入突击队！连长图什么？他说，要保留革命火种……”