一个小男孩几乎认为自己是世界上最不幸的孩子，因为患脊髓灰质炎而留下的瘤腿和参差不齐的牙齿,他很少和同学们游戏或玩耍，老师叫他回答问题时,他也总是低着头,一言不发。

一个春天，男孩父亲从邻居家讨来些树苗，他想把它们栽在房前，他叫他的孩子们每人栽一棵，父亲对孩子们说，谁裁的树苗长的最好，就给谁买一件最喜欢的礼物。小男孩也想得到父亲的礼物，但看到兄妹们蹦蹦跳跳的身影，不知怎的，萌生出一种阴冷的想法，希望自己裁的那棵树苗早点死去，浇过一些水后，再也没有去塔理它了。

几天后，小男孩再去看他种的那棵树时，惊奇地发现它不仅没有枯萎，而且还长出新叶子，与兄妹们栽的树相比，显得更嫩绿，更有生气。父亲兑现了他的诺言，为小男孩买了一件他最喜欢的礼物，并对他说，从他栽的树来看，他长大后一定能成为一名植物学家。

从那以后，小男孩慢慢变的快乐起来。

一天晚上，小男孩躺在床上，看到窗外那明亮皎洁的月亮，忽然想起生物老师曾说过的话：植物一般都在晚上生长，何不去看看自己种的那棵树。当他轻手轻脚来到院子里时，却看见父亲用勺子在自己栽的那棵树下泼洒着什么，顿时，一切他都明白了，原来父亲一直在偷偷地为自己栽种的那棵小树施肥！他返回房间，任凭泪水肆意地奔流……

几十年过去了，那瘤腿的小男孩，虽然没有成为一名植物学家，但他却成为了美国总统，他的名字叫富兰克林·罗斯福。