一位着名的推销大师，他在城中最大的体育馆，做告别职业生涯的演说。
那天，会场座无虚席，人们在急切地等待着这位伟大推销员的精彩演讲。大幕徐徐拉开，舞台的正中央吊着一个巨大的铁球。
主持人对观众说：“请两位身体强壮的人到台上来。“转眼间已有两名动作快的年轻人跑到台上。
推销大师这时开口了：“请你们用这个大铁锤，去敲打那个吊着的铁球，直到把它荡起来。“
一个年轻人先拿起铁锤，拉开架势，抡起大锤，全力向那吊着的铁球砸去。但一声震耳的响声后，那吊球却纹丝不动。他接着用大铁锤不断砸向吊球，铁球还是不动。很快他就气喘吁吁了。另一个人也不示弱，接过大铁锤把吊球打得叮当响，可是铁球仍旧一动不动。
这时，老人从上衣口袋里掏出一个小锤，对着铁球“咚“敲了一下，停顿一下，再用小锤“咚“敲了一下。人们奇怪地看着，老人就这样自顾自地不断敲下去。分钟过去了，分钟过去了，会场早已开始骚动，有的人干脆叫骂起来，人们用各种声音和动作发泄着不满。
老人却不闻不问，只管一小锤一停地工作着，大概在老人进行到分钟的时候，坐在前面的一个妇女突然尖叫一声：“球动了！“接着，吊球在老人一锤一锤的敲打中越荡越高，它拉动着那个铁架子“哐哐“作响，它的巨大威力强烈地震撼着在场的每一个人。
老人开口讲话了。他的告别演讲只有一句话：“在人生的道路上，如果你没有耐心去等待成功的到来，那么，你只好用一生的耐心去面对失败。“