麻石镇的顾老头是开杂货店的。一次，他在外面看到一批草席，出厂价每张才元，觉得这草席弄回来每张卖元没问题，便一下进了张。没想到，这年夏天流行竹凉席，草席只销出去多张。眼看这笔生意要亏本了，他选择时机，准备削价处理。
第二年刚入夏，顾老头就在店门口贴出告示，上面写着几个大字：草席削价处理，每张元。可告示贴出很久也无人问津。
这天，顾老头坐在店里正为这批草席发愁，镇上的胡强跑来了：“顾老板，你这草席每张卖元，岂不亏本。”
顾老头叹了口气：“亏本有什么办法，现在元一张都没人要。”
胡强问：“你还有多少货?”
“多张。”
胡强说：“我统统要了。”
顾老头愣了：“你统统要?”
“这还有假。”胡强说着，当即从身上掏出一叠钱，嚓嚓地数了数，往柜台上一放，然后出门叫来两辆板车，装上草席朝汽车站而去。
顾老头这才松了口气，但又很纳闷：这个胡强要将这批草席销往哪里?
两个多月后的一天上午，顾老头忽然看见胡强正从车站方向走来，身后还有两个拖板车的人，那板车上装的就是他卖给胡强的那批草席。显然，这些草席胡强没销出去。老实的顾老头有些尴尬，正想回避，胡强已打招呼了：“顾老板，这草席我又运回来了。”
顾老头不好意思地说：“是没销路吧。”
胡强笑着说：“我销它干吗?我明年还要用它赚钱呢?”
顾老头问：“你用它赚钱?”
胡强说：“是啊，这些草席两个月来为我赚了不少钱。”
原来，这几年，胡强在省城做生意。省城是有名的“火炉”，入夏后，省城一些人，尤其是住在中心广场附近的一些居民，都喜欢到广场的草地上乘凉过夜，一些外地来这里做生意的人也不愿住旅店，纷纷效仿。胡强灵机一动，他想，广场附近的居民来这里过夜，一般都自带草席或凉席，离广场远一些的人，尤其是一些外地做生意的人在此过夜，往往没有草席。如果自己白天在省城做其他生意，晚上到此出租草席，岂不赚一笔?这一想，他便从顾老头那里弄来这批廉价草席，运到省城，入夜干起了这桩生意：每夜出租一张草席元，一夜可赚二三百元。两个多月下来，除去各项开支，光这笔生意就赚了元。
顾老头听后，呆在那里好久一动也不动。