中国古代有许多妓女具有较高的文化素质，所结交的多为文人雅士，那么在两者之间就产生了一种微妙而特殊的关系，即文人狎妓，往往不是为了发泄肉欲，而主要是为了满足某些精神生活需要。一些道学先生咒骂妓女是有伤风化的“下贱之人”，而在一些比较开明的文人雅士眼中，她们却是“红粉知己”，志同道合，诗歌唱和，乐而忘返。

　　在中国古代，去嫖娼的大致有三种人：一是没有妻妾或远离妻妾在外，性欲得不到发泄，那么就去妓院发泄一下，他们和妓女的关系主要就是“上床”。二是虽有娇妻美妾，但感到不满足，在性好奇心理的驱使下，要去妓院“尝鲜”，感到“家花哪有野花香”。明人江盈科在《雪涛小说》中所说的“妻不如妾，妾不如婢，婢不如妓，妓不如偷，偷得着不如偷不着”，正是这种心理的写照。拥有三宫六院、万千嫔妃的皇帝，有些也要微服出宫嫖妓，主要也是出自这种心理。三是一些文人雅士具有较高的精神生活需要，他们虽拥有妻妾，满足性欲、生儿育女都没有问题，但由于是包办婚姻或政治婚姻，双方缺乏共同兴趣和共同语言(像宋代的李清照和赵明诚那样的夫妻真是少有)，于是他们就渴望和某些异性建立一种平等的、思想感情交流的关系，而这只有去妓院才能做到。因为在封建社会中，男子除妓院外，没有和除自己妻妾之外的女子自由交往的机会，正是因为这个缘故，这些文人雅士狎妓的主要目的就不是“上床”了。

　　当然，以上情况只发生在高级妓女中间，而多数中、下等妓女遭受着性压迫与性剥削，被人们蹂躏、虐待、贩卖甚至任意杀害，过着非人的生活，充满了血和泪。

　　不过，即使是高级妓女，日子也并不好过。她们总是感到身世飘零，身份低贱，十分自卑。唐代有一首敦煌曲子词《望江南》，十分深刻地描写了妓女内心的苦楚：

　　莫攀我，攀我太心偏。我是曲江临池柳，这人折了那人攀，恩爱一时间。

　　因此，妓女们最盼望的就是落籍从良，从而终身有靠。唐代的江淮名妓徐月英写过一首《叙怀》诗，充分地表达了这种心情：

　　为失三从泣泪频，此身何用处人伦。

　　虽然日逐笙歌乐，常羡荆钗与布裙。

　　这就是说，她宁可粗茶淡饭地做一个普通的家庭妇女，也不愿在妓院中锦衣玉食，日逐笙歌。南宋绍兴年间，全州司户单符郎见官妓杨玉哭泣而问曰：“汝今鲜衣美食，时为爱重，有何不足耶？”杨玉回答说：“妾为女子，愿为有家。若嫁小民，布裙短衾，啜菽饮水，亦是良妇。今在此迎新送故，是何情绪!”

　　中国现代社会也有卖淫现象，而且颇为蔓延。在新中国建立初期，曾取缔卖淫业，并见显著成效，但是在新的历史条件下，它又死灰复燃了。这是因为，卖淫业的产生有其经济、文化、社会的原因，如果这些根源未予铲除，这个问题从根本上说是解决不了的。

　　中国现代的妓女与历史相比，有两个特点：一是都是暗娼，因为政府是严格禁止卖淫的；二是自愿者多，而旧社会的妓女大都是被迫的。

　　卖淫业的存在与发展要具备以下条件：

　　.商品经济的发展。在商品经济条件下，什么都能换钱，道德、良心、权力都可以换钱，青春、身体也可以换钱。

　　.一些年轻女子相对贫穷，她们想过富裕、舒适的生活，又没有本事去挣钱，就只好出卖身体了。

　　.西方有个著名的社会学家说过：“传统社会中男子视女子为玩物的观念如果不能消除，强奸现象是不可能消除的。”同理，如果这种观念不消除，嫖妓现象也是不可能消除的。

　　.社会文明发展程度不够，男性的生理和心理需求未能在婚姻范围得到满足。

　　卖淫这种性的丑恶现象是一定要消除的，但是，如果要彻底消除它，应该不断地创造一些良好的经济的、文化的、社会的条件，它取决于一个社会高度文明的发展。