当人们置身紫禁城时，总不禁猜想当年皇帝在这万户千门里是如何生活的？陈丽华女士以“清代皇帝一天的生活”为题，讲述清代皇帝一天于常规制度下是如何学习、常朝理政、娱乐、礼佛、用膳、就寝等，揭开深宫大院内宫廷生活的神秘面纱。
陈老师为辽宁省大连市人，于辽宁大学历史系毕业。现任故宫博物院副院长、研究馆员、故宫博物院学术委员会委员，并一直从事文物的陈列与研究鉴定的工作。
北京故宫的历史背景及建构
北京故宫是明清两代的皇宫，“故宫”一词是历史上后面的朝代对前一个王朝皇宫的称谓。故宫于明代永乐年（年）建成，曾有明清两代位皇帝及其后宫妃嫔居住其中，迄今已有近年的历史。如今，紫禁城内皇帝活动的主要宫殿依然保存完好，并留下许多宫廷原状遗迹和皇家御用文物，成为再现昔日皇宫风采的珍贵实物资料。
紫禁城南北长米，东西宽米，四面围有高米的城墙，城外有宽米的护城河，有金城汤池之固。紫禁城有四座城门，南面为午门，北面为神武门，东面为东华门，西面为西华门。城墙的四角，各有一座风姿绰约的角楼，民间有梁柱条脊之说，形容其结构的复杂。紫禁城内的建筑分为外朝和内廷两部分。外朝的中心为太和殿、中和殿、保和殿，统称三大殿，是国家举行大典礼的地方，三大殿左右两翼辅以文华殿、武英殿两组建筑。内廷的中心是干清宫、交泰殿、坤宁宫，统称后三宫，是皇帝和皇后居住的正宫，其后为御花园。后三宫两侧排列着东、西六宫，是后妃们居住休息的地方。东六宫东侧是天穹宝殿等佛堂建筑，西六宫西侧是中正殿等佛堂建筑。外朝、内廷之外还有外东路、外西路两部分建筑。于封建帝制时代，普通的人民群众不能也不敢靠近一步。
紫禁城的名字源由及意蕴
“紫禁城”是借喻紫微星垣而命名的。中国古代天文学家曾把天上的恒星分为三垣、二十八宿和其它星座，三垣包括太微垣、紫微垣和天市垣，紫微垣则在三垣中央。中国古代天文学说，根据对太空天体的长期观察，认为紫微星垣居于中天一位置为永恒不变，故成了代表天帝的星座，亦即是天帝所居之地，故谓之紫宫。而明清皇宫既喻为紫宫，又是禁地，故旧称为“紫禁城”。
紫禁城蕴含着深刻的政治、文化意义，体现了“皇权至上”的伦理思想。从规划设计上讲，它基本上是附会封建宗法礼制的，继承了传统的宫城、内城、外城的三重城制度，居都城中央。“前朝后寝”、“左祖右社”及“五门三朝”均体现了儒家的理想和封建礼制；传统的阴阳五行学说在紫禁城建筑中也得到运用。
清代皇帝一天的常规生活
皇帝早上起床后第一件事便是读书学习。皇帝一般早上点便起床，早读前先拉弓，然后到宏德殿早读，严寒酷暑都不辍。为保持先祖的传统，皇帝需要学习满、蒙、汉三种语言。历代皇帝都十分注重学习，还令学识渊博的大臣每日进学讲解，并记录他的一言一行。康熙帝的知识面十分广，在天文、数学、医学等方面都有很深的造诣。
至于用膳，皇帝每天只用两餐，分别在早上时至九时及下午时至时，晚上则用点心。每到用膳的时候，服侍皇帝用膳的太监都要先把桌椅、菜饭按规定摆好。皇帝用膳前，太监要先细心察看银盆有否变色，再尝尝菜饭，证实一切安好后，皇帝才开始用餐。皇帝用膳设有严格机构和庞大的队伍，御膳厨房共有人，茶房共有多人，伺候皇帝用膳的有多人，皇帝筵宴服务则由光禄寺、礼部等负责。皇帝用膳的器具极尽奢华、金碧辉煌，在在都凸显皇帝尊贵的身份。
用膳过后，早上点到点，皇帝就开始常朝理政，主要是在干清门御门听政、养心殿理政。初期的清代皇帝几乎遵行每天上朝的勤奋习惯，但到后来逐渐变成每星期只上朝两到三次。皇帝理朝时通常需做两件事，一是接见各衙门官、处理他们所呈上的奏折；二是与大学士等讨论时政及较重大问题。只有在元旦、冬至、万寿三大节，这样的生活顺序才会有所改变。
虽然皇帝的日程非常繁忙，但仍有适当的娱乐稍作调剂，如养花、弹琴、听戏等等。畅音阁的大戏台、漱芳斋后院的小戏台、乾隆皇帝的“清濑”七弦琴、乾隆皇帝题诗的古玩、青玉白玉围棋等历史的印记，都直观真实地为我们展现了皇帝的娱乐生活。
宗教信仰方面，皇帝重视礼佛，每天晚上点到点是皇帝礼佛念经的时间。作为萨满教的信仰者，清朝的统治者对于祭祀祖先、祭拜神灵都十分看重。除了每日例行的祭拜，还会每年定时举行礼佛大典，祭拜天、地、日、月。礼佛场所现在保存较完善的主要有雨花阁、梵华楼等。
劳累一天后，皇帝最后的活动便是就寝。皇帝独自就寝在养心殿，即使是皇后在大婚三天后也要搬到自己的寝宫。用晚膳时，皇帝会选择哪一位妃子来侍寝，然后妃子临时搬到皇帝的寝宫。但到晚上一定时候，妃子仍得离开。
清代皇帝特殊的一天
特殊的事首推登基，因为这天对皇帝来说最为重要。皇帝能登上皇位极不容易，亦十分神圣，登极大典极为隆重。清朝共有九位皇帝在太和殿登极。登极当日有繁复的祭祀、礼拜、仪式，这不仅是程序设计使然，更是体现庄重神圣的要求。
其次是大婚，因这代表着皇帝真正独立成熟，所以这一天对皇帝来说也有着非同寻常的意义。清朝皇帝即位后举行大婚的，共有顺治、康熙、同治和光绪四位，从彩礼开始到正式典礼，过程十分复杂，而又十分隆重。孝庄皇后举行大典时，共享了两天两夜才将整个仪式举行完毕。