传说东汉末年，米脂县的桃树连续三年不开花，就在大家惊异之际。本县艾蒿湾一户人家生了个女娃、娃一落炕，浓郁的香气就弥漫开来，连几十里外的放羊人也闻到了香气，父母因此给娃取名为香艳。香艳家隔壁住着一户李姓人家，这姓李的受奸臣排挤、看透了官场是非，隐居于此。他们两口子，一个通晓诗文棋画，一个精于琴歌乐舞、吟诗作画，一方面是为了抒发情怀，一方面是以书香陶冶儿子李春。香艳姑娘自学会走路以后，就经常与李春在一起玩耍，所谓青梅竹马。老李膝下无女，又爱香艳姑娘的慧性灵蕴，就当亲女儿一般看待，于是香艳有机会与李春一起学习文化。

女大十八变，转眼间、香艳已是十五岁的大姑娘，琴棋书画样样皆能。李春也是一位年近十八的后生，长的浓眉大眼，不但能出口成章、挥毫作画，而且耕农射猎样样精熟。香艳和李春的父母更是情投意合，因缘际会、两家人开始筹措两个孩子的婚事，并选定了良辰吉日，联结这一双美满的婚姻。就在这个时候，事情突然发生变化，一群兵丁涌进了艾蒿湾，不由分说，将香艳抢走。香艳被一班兵抬在轿子里，日夜兼程，向洛阳赶去。就这样，香艳被抬到了王允面前，王允一见，暗自欣喜。背地里给抬轿的兵役一一作了酬谢，对米脂的那驻军头目也加官一级。当着香艳姑娘的面却大声呵斥抬轿兵役们：良家民女，你们岂能如此抢夺！一边说着，一边亲自松了香艳身上的绳索。对兵丁们继续道：让她在我这儿息养数日，另派兵役送她回家。你们快快回去，告诉她家里人放心，我会像对待亲生女儿一样来对待她的。王允的那帮同僚，听说王允后院来了个绝代美女，便死皮赖脸设法要见一见香艳。不知那个官员在看香艳的时候，将那官帽之上的装饰“貂蝉”掉在了地上。人走之后，香艳看到地上掉这么个玩意，不知是何物，因为好看、就随意别在胸前。宫女们见香艳别这么个玩意，她们与官僚来往多了，一瞅便是貂蝉，一时兴起，也许是揶喻那些官僚，便改叫香艳为貂蝉，一传十，十传百的，就有了貂蝉、失却了香艳的本名！可敬的是，貂蝉不管王允如何待奉，一心思慕着遥远塞上的家乡父老和爱人李春。王允见貂蝉顽情难易，不免十分奥丧，放她回府更是万分的不情愿。正在苦恼熬煎之时，有一日，吕布来与貂蝉攀乡党——那吕布是绥德人，一见貂蝉，只看他“啊”地喊了一声，就两眼发瓷，居然说不出话来。王允将这一切看在眼里，一个改写历史的计划就此诞生了。这就是王允利用貂蝉美色，使董卓、吕布反目成仇，互相残杀的故事。大功告成之后，王允根本没有放貂蝉回家团圆的意思！貂蝉意识到这一点以后，便趁朝野上下忙乱之际，抽身逃走，几经周折返回了米脂的艾蒿湾村。传说这是神灵庇佑貂蝉和李春的爱情，否则一个弱女子如何能千里还乡？村里人对貂蝉偷跑回艾蒿湾的事情守口如瓶，并在艾蒿湾村对面的山腰隐蔽处，打了两眼探洞，与附近众山相通，让李春、貂蝉成亲之后住入洞里，在山洞周围栽满了各种树木，为的是遮挡洞口。山洞由乡亲们挖掘好后，貂蝉与李春就成婚入洞，过上了幸福、安逸的生活。貂蝉与李春迫于形势，成婚入洞，后人追慕他们的这一段奇异爱情，就把男女成婚的房子称作“洞房”。把结婚的当晚，情人步入婚房叫作“入洞房”。虽然这只是民间的一个传说，甚至无从考证，但是其目的是好的、变相的支持了自由恋爱，以及人间真情。