①泛指由皇室直接占有的田庄。如汉代皇家苑囿内的农田和少府等所辖农田，唐代内庄宅使所辖农田，宋代稻田务所辖田，元代中政院所辖农田，清代内务府所辖农田等组成的田庄。其中清代的皇庄主要分布于京畿、盛京地区，有庄田八百九十六处，占地三百三十六万九千九百六十多亩，设庄头管理壮丁进行生产，所获交广储等库，为皇室开支的主要来源。上述皇庄，当时文献记载多不见其名，后人因其性质泛称为皇庄。其田租收入一般不与国家财政发生关系，但皇帝有时也将部分租入用于国事，如救灾、军费等。②特指明代皇庄。即明代皇室的私家庄田。广义的皇庄包括皇帝的庄田(即皇庄)、皇太后的庄田(即宫庄)、皇太子庄田(即东宫庄田)、由王庄改为皇庄的田庄。起源有三说：(1)始于明永乐。洪武时，燕王朱棣在河北宛平黄垡、东庄营等地，建有王庄。永乐改元，改称皇庄。(2)始于明正统，见《明史·李敏传》。(3)始于明天顺八年(1464)，宪宗即位，以没入曹吉祥庄田三十五顷为皇庄。其后日增，成化间增一处，弘治间又增三处，共占地一万二千八百余顷，至正德朝而极。正德二年(1507)增七处，四年增二处，五年至九年又增十处，共占地三万七千五百九十五顷四十六亩。土地大多来源于夺占民田、兼并牧马草场地、夺还勋戚庄田、“奸民”投献、王府辞还地土等。主要集中于北方顺天府和保定、河间两府。南方除湖广承天府和南直隶部分地区外，并不多见。由管庄太监等掌管经营，自行管业，不经过户部。所收皇庄子粒(地租)或皇庄子粒银，输于宫闱，供宫廷挥霍享用。