古地区名和族名。见于《蛮书》、新旧《唐书》等，概指今云南楚雄以东、滇池以北地区及各族。蜀汉建兴三年(225)平定南中，置建宁郡(治今云南曲靖)后，大姓爨氏长期统治郡内各族，故有此称。南北朝至隋时，爨氏一度控制今云南全境及境外部分地区，自称宁州刺史。隋开皇十七年(597)，隋将史万岁率兵渡西洱河(今洱海)，至渠滥川(今晋宁)击降渠帅爨翫，爨氏统治区始收缩至今楚雄以东。南朝宋元嘉九年(432)分裂为东西两部，东部称“东爨”，西部称“西爨”。东爨居民以乌蛮为主，聚居山区，主要从事牧业，多为今彝族先民;西爨居民以白蛮为主，居平川地带，主要从事农业，多为今白族先民。首领称“大鬼主”。唐时，南诏兴起，以乌蛮蒙姓为国君，白蛮大姓为辅相建国，统一两爨地区。习惯上仍保留“爨”称。元代，一般指乌蛮为黑爨，指白蛮为白爨。明以后，爨则专指“罗罗”，即今彝族。