①周官爵分九等，称“九命”。任官的仪制各异，称“九仪”或“九仪之命”。《周礼·春官·典命》谓：上公九命为伯，侯、伯七命，子、男五命(以上为诸侯);王之三公八命，卿六命，大夫四命，出封都加一命(以上为周王的臣);公之孤四命，公、侯、伯之卿三命，大夫二命，士一命;子、男之卿二命，大夫一命，士不命。《礼记·王制》谓大国之卿不过三命，下卿二命，小国之卿与下大夫(诸侯无中大夫、卿即上大夫)均一命，与《周礼》稍有出入。②官职等级制度。始于西魏元钦三年(554)，北周因袭。《周书·文帝纪下》：“(魂废帝)三年春正月，始作九命之典，以叙内外官爵。以第一品为九命，第九品为一命。”自正九命、九命至一命，共分十八个等级，以命多者为贵。隋开皇元年(581)废。③官职等级。西魏末、北周官制中的第二个等级，位次正九命，包括骠骑大将军、雍州牧等官。