泛指官员等级。南朝梁沈约《论谱籍疏》：“凡此奸巧，并出愚下，不辨年号，不识官阶。”白居易《妻初授邑号告身》诗：“我转官阶常自愧，君加邑号有何功?”清代又作为官员之荣誉衔。凡居某品之官，即仿照古制授予某品之阶。文官正一品光禄大夫，从一品荣禄大夫，正二品资政大夫，从二品通奉大夫，正三品通议大夫，从三品中议大夫，正四品中宪大夫，从四品朝议大夫，正五品奉政大夫，从五品奉直大夫，正六品承德郎，从六品儒林郎(吏员出身者称宣德郎)，正七品文林郎(吏员出身者称宣议郎)，从七品征仕郎，正八品修职郎，从八品修职佐郎，正九品登仕郎，从九品登仕佐郎。武职之阶，初分三系，官阶屡变。乾隆五十一年(1786)定制：正一品建威将军，从一品振威将军，正二品武显将军，从二品武功将军，正三品武义都尉，从三品武翼都尉，正四品昭武都尉，从四品宣武都尉，正五品武德都尉，从五品武德佐骑尉，正六品武略骑尉，从六品武略佐骑尉，正七品武信骑尉，从七品武信佐骑尉，正八品奋武校尉，从八品奋武佐校尉，正九品修武校尉，从九品修武佐校尉。