即“质子”、“任子”，三国时始连称。《三国志·卫��传》裴松之注引《魏书》： “时关西诸将， 外虽怀附，内未可信，司隶校卫钟繇求以三千兵入关，外托讨张鲁，内以胁取质任。”三国两晋南北朝时，征戍将领、地方长官、少数民族首领向君主、上司提供人质，或军阀集团间互相提供人质，已形成制度。其人质称质子、任子或质任，或由任子馆、保官等机构看管，或委以官职。纳质者如军败降敌或反叛，质任要受惩罚或被斩首。《陈书·后主纪》： “诏曰：‘中岁克定淮泗，爰涉青徐，彼土酋豪，并输罄诚款，分遣亲戚，以为质任。今旧土沦陷，复成异域，南北阻远，未得会同”，“外可即检任子馆及东馆并带保任在外者，并赐衣粮，颁之酒食，遂其乡路，所之阻远，便发遣船仗卫送，必令安达。若已预仕宦，及别有事义不欲去者，亦随其意。”