“后生可畏，焉知来者之不如今也？四十、五十而无闻焉，斯亦不足畏也已。”
这一段原话，据说是孔子说的，载《论语·子罕》篇。原文大意是说：“后生（年轻人）是可佩的，怎能断定他们将来不如现在老一辈的人呢？一个人活到了四、五十岁，如果还没有听说他有什么贡献和成就，这就不值得敬畏了。”
“后生”，指青年男子，或后辈，也叫“后生子”。后一辈的年轻人精力充沛，朝气蓬勃，确是可畏。“后生可畏”这句话，是很有道理的。不过，这里所谓的“可畏”，不能简单地理解为“可怕”，而是包含着赞美、叹服的意思。
