高银匠的老婆又小产了，这已经是她第三次小产。高夫人的身体并无大恙，第三天就下床干活了，但一丝愁意还是从他们夫妻的脸上流露出来。邻居甚至听出高银匠敲打银器的“当当”声也有些凌乱，失去了往日的节奏感。
高银匠并非本地人，他究竟是打哪里来的谁也不清楚。既不是闯关东的山东人口音，也不是逃荒而来的河南人口音。当年他来此地时，除了扛着一个大行李，还随身携带个精致的木提箱，提箱里面是全套银匠工具。高银匠靠他的银匠手艺，很快就在当地站稳了脚跟，并娶了房东的女儿为妻。
本想妻子很快会生儿育女，落地生根，没想到成亲八年间，妻子一次次怀孕，又一次次小产。他很担心自己这辈子会断绝子嗣，那样，他的银匠手艺就没有后人可传了。
有一天，银匠老婆的表妹从松花江北岸捎来口信，说他们那儿有户人家媳妇死了，撇下七个月大的男孩无人喂养，打算送人。银匠两口子得知后，决定前去收养那个孩子。
高银匠赶着马车，车上带着一床印花大棉被，兴冲冲地去接孩子。虽然隔着一条江，好在是冬季里不用绕远，抄近路从江面就能过去，几十里的路两个时辰就到了。表妹带着银匠走进那户人家，那是有着宽敞院落的大家庭。进屋后，只见炕头躺着一个瘦瘦的小孩子，旁边还坐着一个约两岁的小姑娘。经过一番商议，立下字据。银匠从怀里掏出一锭25两的银子，放在炕上，又和孩子的父亲按下了红指印，这孩子就是高银匠的儿子了。银匠展开大棉被，把小孩包裹好，刚要抱走，旁边的小姑娘突然哇地一声大哭起来。女孩的表现令在场的人都很意外，原本没怎么悲伤的生父，也流下了眼泪。他一把抱过女孩，对银匠说，把丫头也收养了吧，把小子送养是迫不得已，别让他们姐弟再分离了。
年近四十的高银匠有了一双儿女，两口子视儿女如己出，高银匠似乎是加满油的马达，敲打银器的当当声响得更加密集热烈。小女孩从不哭闹，可被他叫作“银锁”的男孩却让两口子颇费了一番心思。孩子和他们两口子如亲生的一样亲近，银匠两口子感到有了奔头，很幸福。
一双儿女在银匠两口子的精心养育下渐渐长大。儿子会走路后，天天跑到银匠工作的里间屋子，一呆就是半天，他不哭不闹，很喜欢看父亲干活。银匠把一块银料放进一个小锅，在炭火炉上加热，一会儿银子就化成了银浆，银浆倒进模具，形成长条形，再经银匠锤打成手镯形状，再用錾刻刀在手镯上錾刻出“凤凰戏牡丹”，或者“喜鹊登梅”等图案，一个精美的手镯就完成了。一块不大的银子经银匠的巧手，就像变戏法一样变出小巧的发簪、戒指、耳环等精美饰品。他做的首饰样式独特，图案精美，是当地人从未见过的，主顾对他的手艺都赞不绝口。偶尔也有来加工金饰品的主顾，银匠一般会当面加工制作，让主顾看着怎样把黄金原料变成女人们爱不释手的精美饰品。
银锁对父亲的手艺很佩服，他天天围着父亲转，耳濡目染，5岁的时候，对银匠的工作程序就了如指掌。银匠正干活，刚要伸手，他能准确地把錾刻刀等工具递到父亲手上，来加工金银首饰的顾客都亲切地称呼他小银匠。
小银匠银锁6岁那年，从外地传过来消息，说皇帝不关心这些，日子还得照旧过。有一天夜晚，银匠趁两个孩子睡下了，悄悄和老婆商量，他要出一趟远门，估摸要一两个月才能回来，嘱咐老婆带好孩子，安心在家等他。趁着夜色，银匠两口子来到厨房，只见银匠三下两下就把土灶台扒开了，把家里仅有的50两银子和60块银元藏进去，又重新把灶台砌好，然后用黄泥抹平。忙完了，两口子一转身，发现儿子躲在门后。很显然，这一切儿子全看在眼里，银匠把儿子叫过来，郑重地和他说：“银锁，不管别人怎么问你，对任何人都不能说出灶台里藏有银子，那是咱全家的养命钱啊！”
老银匠走后，家里没有了进项，日子过得更加节俭，娘儿仨深居简出，数着日子等待银匠的归来，每天晚上天刚一擦黑就熄灯睡觉。
有一天夜晚，娘儿仨正在熟睡，从头顶而来的一股寒气，把银匠老婆从睡梦中惊醒。还没等她翻身起来，一个男人的大手就按住了她的肩膀。那人用粗重的嗓音命令道：“别动，否则别怪我手狠！”
银匠老婆彻底清醒了，借着月光，她看到面前站着两个男人，他们戴着狗皮帽子，手里拿着钢刀，门口还有一个矮个男人在望风。
银匠老婆见势不妙，赶忙说：“好汉，你们要什么随便拿。”
按住她肩膀的那个男人把刀向她面前晃了晃，嘿嘿一笑：“我拿你那些破烂有何用？告诉我银子藏哪儿了？不说，别怪我不客气！”说着他把银匠老婆拉起来，几下就把她绑个结结实实。
这样一闹，两个孩子也惊醒了，他们看着妈妈被捆绑起来，不知道发生了什么事。领头那个男人拉过银锁，把他按在炕沿上，一手扯着他脖后的小辫，一手把钢刀按在孩子脖子上，厉声喝问：“银子在哪儿？不说杀了你！”
银匠老婆想，这下完了，半生积蓄泡汤了，她闭上了眼睛。可银锁并没被吓哭，他口气坚定地说：“我家银子都让我爹拿走了。”土匪连问三遍，孩子都这样回答。孩子的话，土匪们信以为真，他们只好摘下银匠老婆手腕上的一对银手镯，悻悻地离开了。
日月如梭，一晃儿女们都长大了。女儿18岁那年，嫁给了邻村的一个青年。高银匠按乡规民约陪送女儿两套被褥，还亲手给女儿制作了一个金簪。金簪的形状是一个玫瑰花枝，玫瑰的花瓣层次分明，两片衬托的叶片脉络清晰，整个金簪金光闪闪，熠熠生辉。银匠的女儿戴在头上，显得高贵典雅，引得四邻的女人们发出一片“啧啧”声。见多识广的说书人王先生呵呵一笑，煞有介事地说：“这种工艺非常人所能掌握，只有皇宫里的工匠才能做得出来，那是用一种繁琐独特的嫘丝工艺制作而成。”
人们这才有些明白高银匠的神秘出身。