一辆奢华的大篷马车疾驰在乡间小路上，马铃叮当，尘土飞扬，惹得田间劳作的乡民引颈观望。这穷乡僻壤的，凡有贵客来临，必是去乡里的大户孙员外府上，与他人无干。

那孙员外原本是个财主，守着祖上的千亩良田，过着锦衣玉食、穷奢极侈的日子。后来，孙财主花重金买了功名，有了“员外郎”的七品官职，更加飞扬跋扈，不可一世。孙员外府上结交的都是达官显贵、名士鸿儒，下里巴人连门槛儿都迈不进去。不仅如此，孙员外年年涨租，很多交不起田租的乡民都被送进大牢，受一番皮肉之苦，还得卖儿鬻女如数交租。乡民们恨死了孙员外，私底下给他起了绰号“孙阎王”。

“哼！去孙阎王家的，也不是好东西！”田间一位老农倚着锄头，愤愤地盯着那绝尘而去的马车，啐了一口道。

豪华马车停在一对石狮子镇守的宅邸前，在孙府家丁的夹道欢迎下，客人随主人孙员外由正门进入府内。随行车夫则牵着马由旁门入院，解了套头，牵去马厩，给马匹喂水添料。

孙府气派的大宅院堪比皇家园林。这里有一丈高的坚固院墙环抱，院内亭台楼榭错落有致，大道如砥，小径通幽，从正门走到正厅，腿脚快的也需走上一盏茶的工夫，若是闲庭信步，那一炷香的时间也不够。

在紫竹林后，一大片水塘赫然在目。拴了马在院里东游西逛的车夫不胜欣喜，走过去正要方便，忽见下面的草坡上坐着一个蓬头小孩，吓得责问道：“你谁啊？一声不吭的，吓死我了！”

那小孩梳着总角，鬓角毛发散乱，扭过头瞪着眼，车夫这才看清，小孩手里举着渔竿，想必已在此垂钓多时了。

“小孩儿，你知道茅房在何处？”车夫定了定神，问道。

小孩并不出声，只是摆摆手，那意思是不要出声，小心惊扰了鱼儿。车夫自讨没趣，只好自己去寻茅房。

车夫离去后没多久，小孩儿扬起渔竿，一条银白的大鱼扭动着被甩上岸，在草丛里挣扎。很快，大鱼就被一双小手捧起来，塞进鱼篓里。

两个时辰后，客人离开孙府，孙员外亲自送客到门外，望着客人坐进马车，拱手道别，又目送马车离去，方才返身。

“管家，二公子呢？”孙员外背着手，走在院中。

“老爷，早课结束后，二公子就去池塘边钓鱼了。”管家跟在身后回答。

“混账东西！成天就知道贪玩，这都什么时辰了，还钓鱼？快把他叫回来。”孙员外懊恼地说。

“胡七，快去把二公子叫回来。”管家指派一个叫胡七的家丁。胡七应了一声，飞快地朝池塘方向跑去。

孙员外回到正堂，刚坐下，还没来得及喝口茶润润嗓子，就听胡七大呼小叫地跑回来：“老爷，老爷，不好了！二公子不见了！”

“什么？”孙员外腾地站起来，“你再说一遍！”

“池塘边，有渔竿，有鱼篓，就是没有二公子。”胡七紧张地说，“小的把前院后院都找遍了，连茅房都看了，没有啊。”

孙府上下百十号人全部出动，每个犄角旮旯都找遍了，就是不见二公子身影。守前后门的家丁都证实，绝对没见二公子出门。好端端的，二公子在孙府消失了。

孙员外站在池塘边，那鱼篓里装着一条还在张合嘴巴的白鲢，旁边扔着渔竿。

“看样子，二公子失踪没多久，这白鲢是刚刚钓上来的。”管家抓起鱼篓说。

“这里有来客车夫的脚印。”管家发现了线索，因为孙府上下没人穿那么大尺码的鞋子。

“对了，今日只有来客的马车进入府内，二公子会不会偷偷跟着车夫爬上马车玩，不小心被带走了？”胡七忽然说道。

“啊，很有可能！”孙员外恍然大悟。他这个二儿子小名唤作昊儿，十一二岁的年纪，却生性顽皮，胆大妄为，偷偷爬上客人的马车这等事非他莫属。

“快，快备马！”孙员外大喊。

片刻之后，孙员外带了管家和四五个家丁，策马飞奔出孙府，朝客人远去的方向追去。

追上客人后，孙员外说明来意，仔细检查了马车，一无所获。贵客无端被猜疑，大发雷霆，拂袖而去。

孙员外赔了夫人又折兵，恼羞成怒，当即返回，命令所有家丁高度戒备，严守大门，没他的允许，任何人不得出入。

“老爷，这鱼腹中有东西。”有家丁跑来，捧着那条白鲢说道。

孙员外让管家拿刀剖开鱼肚，竟然拿出一个纸卷。展开来，上面写着一首字谜诗：二形一体，四支八头，四八一八，飞泉仰流。