韩老海是宜安城赫赫有名的一绝：长鱼面绝顶高手。在淮扬，黄鳝不叫黄鳝，叫长鱼。

长鱼面是宜安传承已久的美食，宜安人早晨一碗浓香味美的长鱼面下肚，一整天都是美好的。

韩家三代单传，韩老海打小就跟着父亲学做长鱼面。可他是个残疾人，右腿因为小儿麻痹症细得像麻秆，这么着一辈子没娶上老婆。没能成家，韩老海就一门心思地钻研起长鱼面来，把一碗长鱼面烹制得色香味俱全，简直成了无上妙品，谁也比不上他，雇了两个帮手还是忙。他家店的门楣上挂着一块黑匾，上面六个大字：韩家长鱼面馆。这块匾是宜安的金字招牌。无数同行想学艺，有真心拜的，他板着脸不收；有偷艺的，可再折腾也赶不上他的味。气得大伙暗地里直骂：老古板、老倔头，藏着手艺不教，是要带进棺材里吗？

韩老海手艺是一绝，他一天能卖出上百碗长鱼面，可任凭是谁也甭想让他免费赠送一碗，更别说做点善事了。

在他店门口，时常有叫花子苦苦哀求赏碗面，韩老海恍若未闻，有人看不下去，说：“老海，你有那剩下的碎面，再给点一丝半丝的长鱼，舀上半碗汤，打发他走呗。”

韩老海斩钉截铁：“坚决不给，他年纪轻轻，好手好脚的比我都强，凭什么惯着他？”

大伙听了无言以对，心里有话：好，这回叫花子是个好手好脚的年轻人，你老海占理，等来了个缺胳膊少腿的老叫花子，看你怎么说。

过了两天，还真有缺胳膊少腿的老叫花子来了，大伙斜眼看着，谁知韩老海还是不给。

众人问：“老海，这回为什么不给？”韩老海神色不变：“凭什么给？我欠他的吗？残疾人多了去了，难道个个都要饭吗？还是他自个儿不争气，既然不争气就活该受罪。”众人还是劝：“老海，还是给点吧，你不给，他不走，也耽误你生意是不是？”

韩老海一梗脖子：“我生意就是现在坐地黄了也不给！我偏要治治这股邪气！”

他不给，有人给；他小气，有人大方。这人就是韩老海门市旁一个打烧饼的。

打烧饼的男人来自农村，姓周，三十多岁的样子，大伙叫他大周。两年前从农村来宜安找活干，兜兜转转一大圈后跟人学会了打烧饼，最后在韩老海门市旁安下炉子，自然是借这里的人气啦。大周人厚道，手艺好，用料也足，慢慢就站稳了脚跟。大伙见过大周的老婆孩子，农闲时来过，瞧穿着打扮就知道条件不好，再一问，原来老婆是个病秧子，常年吃药，根本不能使力气，只能在老家带带孩子，捎带伺候老人。

有空时韩老海问大周：“为啥不带老婆去大城市把病除了根？她现在还年轻，有得治，万一拖重了就没得治了。”

大周一听低下头说：“那要好多钱的，十几万哩。”

这大周缺钱缺得要命，偏偏是个心软的人。那些叫花子在韩老海这要不到长鱼面，也要不到钱，就顺脚来到大周的炉子前，大周哩，无论如何也要给个烧饼，不要烧饼的话就给个一两块钱。有人问大周：“你自个儿也不丰足，为什么给他们？”

大周憨厚一笑：“我挨过饿，饿的滋味可难受了。”

时间一天天过去了，韩老海依旧一毛不拔，大伙瞧不起他的为人，又馋他的手艺，所以还是一边嘀咕着一边来吃面。大周还是起早贪黑地打烧饼，大伙有心照顾他生意，可单凭打烧饼又能挣多少钱？根本解决不了大问题。