老古是大洪山人，儿子不在身边，他独自在山里过日子。闲暇时，老古潜心作画，拿了些奖，有些名气。老古常和几个老伙计聚在一起晒太阳聊天，他总会说起年轻时智除汉奸的往事。每逢此时，老伙计们就取笑他：“你就吹吧！”

只有老古自己知道，他并不是在吹牛。

年轻时，当老古还是小古时，他去上海求学，加入了民间激进组织“地下抗日联合会”。这天，联合会负责人找到小古，交给他一项重要绝密任务：暗杀叛徒王二麻子。

王二麻子原是军统特务小头目，后来被日本鬼子抓获，叛变投降，致使不少抗日志士被抓捕入狱。小古对这个人有一点了解，他是大洪山王财主的二儿子，一脸的麻子。不过小古很早外出求学，王二麻子后来的经历他也不清楚。

小古扮成青年学生模样，回到大洪山老家。小古知道老爹嫉恶如仇，就把自己的暗杀任务和盘托出，请老爹出出主意。老爹咂巴着旱烟袋，过了好长时间才说：“难！”

老爹告诉小古，王二麻子无论走到哪里，都有十来个狗腿子挎枪护卫，就算侥幸杀了他，也来不及逃。杀一个赔一个，这买卖不合算。末了，老爹说：“这事先不急，王二麻子他爹刚和我订下两张狼皮，要做狼皮袄子，过两天我送狼皮过去，探探情况。”老爹是大洪山有名的猎手，他猎狼的“全活儿”手法独一无二。

过了几天，老爹给王家送狼皮去了，回来时连连摇头，他告诉小古，王家三步一岗五步一哨，戒备森严。

小古决定改变策略，他打算接近王二麻子，套近乎、结交情，看看有没有机会。小古曾师从上海名家学画，经过精心准备，他画了一幅《牡丹图》，送到王家。

王二麻子大喜，他窝在山沟沟里觉得憋屈郁闷，好不容易来个有文化人出身，上过讲武堂，观点激进。小古在心里慨叹，这么好的一个青年，可惜骨头太软！

当天晚上，王家大院被狼群攻入。狼群狡猾，几匹狼在前门吸引注意力，另几匹狼从后墙跳入后院，撞破窗户，闯入王二麻子的卧室，王二麻子被活生生地咬死了。

听说王二麻子已被狼群咬死，小古悄悄地回到了上海。

等小古到了上海，才知道联合会的负责人在一次暗杀行动中牺牲了，地下抗日联合会受到重创，已经不存在了。小古只好找了份书画装裱的工作，白天上班，晚上学画。

不到两年，日本鬼子投降了。日子太平了些，小古辞去工作，以卖画为生，娶妻生子。后来上海解放，小古被吸收到博物馆从事修复古代字画的工作。他利用业余时间钻研画技，也算是小有名气的画家了。

眼看日子慢慢好了起来，一天晚上，忽然来了几个人，说小古是隐藏的“反革命”，把他抓了起来。

专案组的组长老胡是小古的老同学，读书时，老胡就加入了共产党，从事地下工作。老胡告诉小古，说他是“反革命”，不是空穴来风，他们接到来自大洪山的群众举报材料，说小古曾送过王二麻子一幅《牡丹图》，还在王二麻子家里和他喝酒长谈，怀疑小古是漏网的汉奸。

听说是这么回事，小古反倒松了口气，王二麻子是他用计杀死的，说起来，他还是铲除汉奸的英雄哪！

那是小古和老爹一起想出来的办法。老爹从狼窝里活捉了一只小狼崽，小古用小狼崽的血和在颜料里，作了一幅《牡丹图》送给王二麻子。用意很明显，要利用狼记仇的特性，让狼群循着画上的气味，去找王二麻子报仇。小古还趁机将装在小瓶里小狼崽的尿液洒在王二麻子的衣服上，这就是为什么狼群只咬死了王二麻子的原因。

听了传奇的暗杀经过，老胡沉默了一会儿，说：“可这件事你得有证明。”

一说到证明，小古黯然神伤。安排任务的负责人早就牺牲了，老爹也已经得病过世，没有人能帮他证明。

老胡想了想，说：“有了，你不是说画是用小狼崽的血画的吗？我们找到那幅画，拿到实验室化验，如果颜料中确实含有狼血成分，就能证明你说的一切是真实的。”

小古看到了希望，老胡当即派专人去大洪山，寻求线索。

结果却令人失望，原来，解放后，王财主的房屋被重新分配，这么多年过去，哪还找得到那幅画？

找不到证据，小古心里有苦说不出。幸好，在同学老胡的周旋之下，组织上没有深究此事，只是将小古遣返回大洪山原籍。眼看小古在上海已经扎下了脚跟，他却不得不放弃这一切，带着一家人，住回老爹留下的老屋，种田度日……

时间飞逝，小古成了老古，他画画的名声也慢慢从山里传了出去。渐渐地，有人开车到深山里求画，还有人知道老古曾在博物馆工作，他们会拿着老画，求问真假。

这一天，又有人来找老古帮忙鉴定字画。说起来，这人和大洪山有些关系，他的父亲曾是王财主的放牛娃子，解放初期趁乱抢了一幅画，当作宝物藏了起来。如今，他打算卖画，可画上的落款不认识，就拿来让老古帮忙掌掌眼。

老古展开画卷，当即泪眼婆娑，这正是他魂牵梦萦的《牡丹图》呀！画上的落款“逍遥生”，是他当年胡乱取的笔名。这幅画本是为正义而作，却阴差阳错地耽搁了老古的美好前途……

想到这，老古一声叹息，随后将这幅《牡丹图》买了下来。

画装裱一新，挂在了老古的客厅里。这幅画曾经像一块沉甸甸的石头，压在老古的心头，而现在，老古感到了久违的轻松……