晋平公是春秋时期的晋国国君，是个贪图享乐、不务政事之主。他箭法不精，却爱打猎。这天一大早，他又带着一帮手下打猎去了。

在狩猎场，不知浪费了多少支箭，他也没射中一个猎物。扫兴之际，好不容易射中了一只安雀，只是没有射中要害，还能“扑棱扑棱”地飞。他让一个叫襄的小内侍去抓，可是襄没有抓住，那只安雀带伤飞走了。晋平公很生气，大怒道：“没用的东西，连个受伤的鸟都抓不住。来呀！把他抓起来。”襄被关押了起来，晋平公扬言要杀掉他。

这事儿被太傅叔向知道了，他觉得襄太冤枉了，不能滥杀无辜，于是决定救襄一命。他连夜进宫，拜见晋平公，晋平公向他讲述了白天发生的事情。外交官出身的叔向博学多识，善于言辞，他对晋平公说：“大王，我深夜来见您，就是建议您把襄杀掉的，您一定要把他杀了。从前，我们的先君唐叔在树林里射猎，一箭就把一头犀牛射死了，用这头犀牛的皮做了一副铠甲，因才艺出众被封为晋君。现在您继位当了国君，射只安雀还射不死，抓又没抓到，脸上多么无光啊！所以，请您赶快把他杀了，以免这事儿传扬出去。”

晋平公哪能听不出叔向的弦外之音？他是在拿自己与先君相比，自己无能还要杀人啊！好在晋平公并不糊涂，认为叔向说得句句在理，所以立即下令把小内侍襄放了。

正话反着说，有时候让人听起来更舒服，从而更能收到奇妙的效果。