释放疑犯

清朝是奔走相告。原来，尚益才仗着自己兄弟尚益臣是京城的三品官，欺男霸女、无恶不作，可新上任的归德知府马定安却怎么也高兴不起来。

经探查，马定安得知，尚益才被杀当天，张二保被尚家的看门狗咬了，一怒之下将那条狗踢折了腿。当天下午，尚益才就带着几个家丁到张二保家里又抢又砸，还将张二保的老母踢倒在地，致其身亡。张二保曾扬言要杀死尚益才。很快张二保被带来，衙役还在他家后院的草丛中找到了几张银票，经查正是尚益才的。张二保大喊冤枉，可他无法解释那几张银票的来历。马定安决定先将他关押起来。

当晚，马定安想到此案的许多疑点：尚益才被杀当晚，尚府中的几条看家狗为什么一声也没有叫？而且尚府的院墙足有四五米高，一般人不可能爬进去。尚益才的身上有两处伤口，一处在胸口，另一处则在咽喉，而且刀口不一致，显然是两种凶器所伤。还有，如果尚益才的死真是张二保所为，他又怎可能若无其事地待在家里，还将尚益才的银票散落在自家屋后呢？应是有人杀掉尚益才，最后嫁祸给张二保。

于是当晚，马定安在尚府又仔细地搜查一番，结果让他如释重负。马定安决定将张二保释放，真正的凶手也许会自己露面的。

自称是凶手

第二天一早，有衙役来报，说尚益臣来了。马定安笑道：“该露面的终于露面了。”一进大堂，气势汹汹的尚益臣就问起尚益才被杀一案的进展。马定安说：“尚大人，是有人有嫌疑，不过，证据还是不足，还需要再审。”

这时有一个年轻人闯进大堂，自称杀了尚益才。年轻人自我介绍道：“我叫杨立功，外乡入。尚益才鱼肉乡里，我出于义愤才将其杀死。”

马定安问道：“那你是如何杀死尚益才的？”杨立功说：“我飞身进入尚府，摸进书房后一刀捅在他的胸口上。”马定安又问：“他一点反应都没有吧？”年轻人说：“你是怎么知道的？”马定安哈哈一笑说：“你知道吗，你杀掉的是一个死人。”

兄弟反目

尚益臣不高兴地说：“搞什么鬼，既然已认罪，你为什么还帮他开脱？”马定安看着尚益臣：“尚大人，你为什么这么着急要杀掉他们呢？其实，杀死尚益才的人是你！”

尚益臣一怔：“放肆！你说这话是什么意思？”马定安说：“此案有很多疑点。首先，令兄身上有两处伤口，一处在胸口，一处在咽喉，胸口的刀口虽然很深，但没有伤及心脏，应该不会马上毙命，甚至还应该有反抗才对。而且我还发现该伤口处只有一点血迹，这不符合常理，唯一的解释是，这一刀刺进去的时候，尚益才已经死了，所以才没有大量的血流出来。刚才杨立功的供词印证了我的判断，所以我说杨立功杀的是一个早就死了的尚益才。而真正致尚益才死命的是咽喉的那处伤口，此处的伤口由右往左加深，说明凶手是个左撇子，而你尚大人恰恰就是个左撇子。”

尚益臣显得很紧张：“你胡说，我是左撇子不假，可我为什么要杀死自己的大哥呢？”

“问得好！因为尚益才让你给他弄个官，你不肯，他就拿着这些年在归德府给你搜刮民脂民膏的账本来威胁你，所以你就痛下杀手。”马定安说完将一个账本摔在案上。

尚益臣一惊：“你是在哪里找到的？”马定安说：“昨晚，我检查了尚益才的全身，发现他鞋底比普通的要厚很多，打开一看，里面藏着一个账本，还有你写给他的信。”此时，尚益臣彻底崩溃了。

几天后，尚益臣被打入死牢，而杨立功也因杀的是“死人”而被判无罪。