在司马迁所写的《刺客列传》中，豫让不过是进行了两次不成功的刺杀行动，最后还搭上了性命，却被尊为史上第一刺客，这是为什么呢？

豫让是晋国人，他要刺杀的对象是赵国国君赵襄子，原因是他的主人智伯在率领韩魏联军围攻赵襄子时遭到反杀，气愤的赵襄子将智氏一族灭族，这让豫让觉得受到了侮辱，决定为主人报仇。

豫让化妆成为劳工，混入赵襄子的宫中，负责整修厕所，他怀揣匕首，想等到赵襄子上厕所时实施刺杀行动。很快，豫让等到了机会，赵襄子内急，直奔厕所而来，可是刚走到厕所门口，他忽然感到心悸不安，这种奇妙的心灵感应救了他。赵襄子命令侍卫搜索整修厕所的人，豫让被发现并被逮捕。

赵襄子亲自审问，豫让抬着头，直言不讳地说：“我要为智伯报仇！”

左右侍卫要杀了豫让，赵襄子摆手说：“智伯死后已没有继承人，而此人还要为他报仇，真是一个义士，我小心躲避他好了。”说罢，赵襄子下令释放了豫让。

赵襄子有了防备，再刺杀他可谓难上加难，可豫让并不死心。为了不被认出来，豫让把油漆涂抹到身上，使全身的皮肤溃烂，又把声带烧坏，声音变得嘶哑。当他乔装成乞丐沿街乞讨的时候，他的妻子从对面经过，都没有认出他。

豫让耐心地摸索赵襄子出行时间、路线的规律。有一天，他知道赵襄子要出门，便提前埋伏到了他必经的一座桥下。当赵襄子的车队经过这座桥时，赵襄子的马忽然受惊而嘶鸣起来，豫让再次被搜查出来，押解到了赵襄子的面前。

这下赵襄子不高兴了，他责备豫让说：“你不是曾经侍奉过范氏、中行氏吗？智伯把他们都消灭了，而你不替他们报仇，反而托身为智伯的家臣，如今智伯已经死了，你为什么单单如此急切地为他报仇呢？”

豫让回答说：“我侍奉范氏、中行氏，他们都把我当作一般人看待，所以我像一般人那样报答他们。至于智伯，他把我当作国士看待，所以我就像国士那样报答他。”

赵襄子很感动，对豫让说：“你对智伯算是仁至义尽了，而我也放过你了，这次我不能再给你这样的机会了，你好自为之吧！”

豫让知道必死，恳求说：“希望您能完成我最后一个心愿，将您的衣服脱下来让我刺穿。这样，我即使是死了，也不会有遗憾。”

赵襄子答应了豫让的要求，豫让拔剑连刺了衣服三次，高喊一声：“我可以在酒泉之下报答智伯的知遇之恩了！”随后，便伏剑自杀了。

《史记》里描述，豫让身死的这一天，整个赵国的有志之士，都为他痛哭流涕。

豫让两次刺杀行动都以“未遂”告终，其实他曾有更好的办法，成功的概率也更高，可是他不肯用。豫让自残身体，在街上乞讨时，一个朋友还是认出了他。看到他不成人形的模样，朋友流着眼泪说：“凭着你的才能，委身侍奉赵襄子，他一定会亲近宠爱你。等他信任你、宠信你时，你再干你想干的事，难道不是很容易吗？”

豫让摇头说：“托身侍奉人家以后，又要杀掉他，这是怀着异心侍奉君主啊！我知道选择现在的做法是非常困难的，可是我之所以还要这么做，就是要让后世那些怀着异心侍奉国君的臣子感到惭愧。”

豫让作为一个刺客，之所以在正史里会留下痕迹，是因为他身上不仅有“士为知己者死”的忠诚，还有宁死不做背义之事的气节！

明末学者计东有诗云：“秋尽蓬山惨不骄，流泉夹岸夕阳遥。伤心国士酬恩地，瘦马单衫豫让桥。”为国士者，自当如是！豫让留给我们的不是血腥，而是情怀，由此而被尊为第一刺客，有谁能不信服呢！