东汉初，被任命为建威大将军的耿弇率兵奔赴齐地，前去围剿以张步为首的割据势力。当时张步据守剧地，派他的兄弟张蓝率精兵二万据守西安县，另有诸郡太守合万余人据守临淄。西安县与晒淄相距四十里。耿奔便进军画中邑，正好处于西安、临淄两城之间。
安营扎寨之后，耿弇分析了一下两城的据守情形。西安城小却十分坚固，而且张蓝兵士精良；临淄名声很大，但守兵松散，易于攻下。
于是，他来了个声东击西，扬言要攻打西安，实则发兵前往临淄。这时，有的将帅提出异议，认为随该速去攻打西安，耿弇坚持道：“不然。西安已听说我们要去攻打，正日夜守备，临淄在毫无防备的情况下遇到我们，必会慌乱不堪，这就很容易拿下。攻下临淄，西安就变成了一座孤城，张蓝与张步又相距较远，他一定会吓得弃城而逃。这样我们就是一举而两得了。”
果然，耿弇之师只用半天功夫便占据了临淄，张蓝听说，惊慌失措，率领部将弃西安逃往剧城，耿弇攻一城而得到了两座城池。