以葡萄糖为单 位构成的多糖，分子式（C6H12O5）n。经淀粉酶水解形成麦芽糖，用酸或酶水解形成葡萄糖等。遇碘 呈蓝色。是粮食作物的种子或块根的主要成分，米、面中淀粉含量达60%—80%。
淀粉是葡萄糖分子聚合而成的，它是细胞中碳水化合物最普遍的储藏形式。淀粉在餐饮业中又称芡粉，通式是(CHO)n，水解到二糖阶段为麦芽糖，化学式是CHO，完全水解后得到单糖（葡萄糖），化学式是CHO 。淀粉有直链淀粉和支链淀粉两类。前者为无分支的螺旋结构；后者以24~30个葡萄糖残基以α-1,4-糖苷键首尾相连而成，在支链处为α-1,6-糖苷键。直链淀粉遇碘呈蓝色，支链淀粉遇碘呈紫红色。这并非是淀粉与碘发生了化学反应(reaction)，产生相互作用(interaction)，而是淀粉螺旋中央空穴恰能容下碘分子，通过范德华力，两者形成一种蓝黑色络合物。实验证明，单独的碘分子不能使淀粉变蓝，实际上使淀粉变蓝的是碘分子离子(I3)。淀粉是植物体中贮存的养分，贮存在种子和块茎中，各类植物中的淀粉含量都较高。淀粉可以看作是葡萄糖的高聚体。淀粉除食用外，工业上用于制糊精、麦芽糖、葡萄糖、酒精等，也用于调制印花浆、纺织品的上浆、纸张的上胶、药物片剂的压制等。可由玉米、甘薯、野生橡子和葛根等含淀粉的物质中提取而得。
有机化合物。多存在于谷类植物的子粒、甘薯的块根和马铃薯的块茎中，是主要的碳水化合物食品。工业上用来制造酒精、糖等。