国家税收机关根据企业或个人所得情况，按规定税率开征的一种税收。税率一般是按所得额总额累进计算，即多得多纳、少得少纳或免纳，与纳税人的纳税能力相适应，公平合理。
所得税是各地政府在不同时期对个人应纳税收入的定义和征收的百分比不尽相同，有时还分稿费收入、工资收入以及偶然所得（例如彩票中奖）等等情况分别纳税。所得税又称所得课税、收益税，指国家对法人、自然人和其他经济组织在一定时期内的各种所得征收的一类税收。所得税（香港称“入息税”，中国大陆、台湾、日本和韩国称“所得税”，英文income tax）是税种之一类，按自然人、公司或者法人为课税单位。世界各地有不同的课税率系统，例如有累进税率也有单一平税率多种。所得税，是指对所有以所得额为课税对象的总称。有些国家以公司为课税的称作企业课税，这经常被称为公司税，或公司收入税，或营利事业综合所得税。有些国家以个人收入课税的。个人所得税为法律规定，自然人应向政府上缴的收入的一部分。各地政府在不同时期对个人应纳税收入的定义和征收的百分比不尽相同，有时还分稿费收入、工资收入以及偶然所得（例如彩票中奖）等等情况分别纳税。全世界所有的国家中仅只有巴林和卡塔尔这两个中东小国民众不用缴所谓的所得税。
国家对个人或企业的各种所得征收的税。1798年创行于英国，现为资本主义国家的主要税收。我国于1950年公布《全国税政实施要则》、也规定了所得税的项目。1980年后，随着对外开放和经济改革先后又开征中外合资经营企业所得税、个人所得税、国营企业所得税、外国企业所得税等。
周而复《上海的早晨》第三部四九：“今年‘三反’、‘五反’过后，刚刚松一口气，却又碰上估缴所得税。”