精刻、精印、精抄、精校的难得的古书。珍贵的手稿、孤本，罕见的革命文献，也有称之为善本的。
珍贵优异的古代图书刻本或写本。
宋欧阳修《集古录跋尾·唐田弘正家庙碑》：“自天圣以来，古学渐盛，学者多读韩文而患集本讹舛，惟余家本屡更校正，时人共传，号为善本。”明陆深《停骖录续》：“取到王阐、张宿等家藏书，以三馆秘书阁书目比对，所无者凡六百五十八部二千四百一十七卷，悉善本。”清叶廷琯《吹网录·建康集足本》：“坐使古书善本不获广传於世，大失古人付託之意。”孙犁《秀露集·耕堂读书记（四）》：“乾隆三十八年，根据朱筠的条奏，拟定了采访遗书的章程，首先校核《永乐大典》，辑录善本。”
佛教语。犹善根。
《无量寿经》卷下：“精明求愿，积累善本，虽一世勤苦，须臾之间，后生无量寿国，快乐无极。”唐玄奘《大唐西域记·迦毕试国》：“大王宿殖善本，多种胜因，得为人王，无思不服。”
好书。
清平步青《霞外攟屑·斠书·唐氏蒙求》：“唐六枳方伯，纂《唐氏蒙求》三卷，为家塾训蒙善本。”