寺子屋是日本江户时代（1600～1868）寺院所设的私塾，又作寺或寺小屋。寺子屋发源于室町时代后期（15世纪），是寺院开办的主要以庶民子弟为对象的初等教育机构，提供类似现代的小学教育，学童年龄大都是六至十多岁，以训练读、写及算盘为主，江户时期共有2万多所。当时，寺院已经开始实行一定的世俗教育，许多武士家庭和少数庶民家庭把子弟送到寺院。到了江户时代，武士子弟纷纷前往学者的私塾和幕府或藩设立的学校就学，只有庶民子弟仍在寺院学习。因当时的大寺院主要致力于培养僧侣，实施这种世俗教育的一般是一些小寺院。随着庶民教育要求的不断提高，就学儿童大量增加，小寺院已经难以全部容纳。为此，一些破落武士、町人\浪人、...