西汉高帝六年(前201)分巴、蜀两郡置。治雒县乘乡(一作绳乡、沈乡，今四川金堂县东)。东汉元初二年(115)移治涪县(今四川绵阳市东北)，后又移治雒县(今四川广汉市北)。初置时辖境约当今涪江、沱江、西汉水流域和白龙江下游、嘉陵江上游地。武帝建元六年(前135)分南部置犍为郡，元鼎六年(前 111)分置武都郡，东汉永初三年(109)分置广汉属国，建安二十二年(217)刘备又分置梓潼郡。三国蜀汉辖境缩小，只有今四川广汉、绵竹、什邡、新都、金堂、德阳等市、县地。西晋移治广汉县(今射洪县南)。有今四川盐亭、三台、中江、射洪、遂宁，重庆潼南等市、县地。东晋复治雒县。有今广汉、德阳、什邡、新都、金堂、中江等市、县和三台县部分地区。南朝梁缩小。隋开皇初废。汉、晋时与蜀、犍为二郡合称三蜀。汉至三国蜀汉属益州，晋属梁州，南朝又属益州。