唐、宋、明三代赐功臣的荣誉衔，即叙录其勋绩于“功臣”一词之上。始于唐德宗奉天之役。自后，藩镇下至从军资深者，例赐之。宋初因袭，更有增益，作为官员、将士荣誉加衔的一种，至元丰乃罢。明初复赐。其名目繁多，唐有“从奉天定难功臣”、“宝应功臣”。宋赐给中书、枢密臣僚功臣称号有推忠、佐理、协谋、同德、守正、亮节、翊戴、赞治、崇仁、保运、经邦十一种，宰相初加六字，余官初加四字，累加皆二字，旧有功臣称号者改赐。中书、枢密所赐，若罢免或出任外官则改之，赐给皇子、皇亲、文武臣僚、外臣功臣称号有推诚、保德、翊戴、守正、亮节、同德、佐运、崇仁、协恭、赞治、宣德、纯诚、保节、保顺、忠亮、竭诚、奉化、效顺、顺化十九种，初加四字，次加二字。赐给诸班直将士禁军功臣称号有拱卫、翊卫、卫圣、保顺、忠勇、拱极、护圣、奉庆、果毅、肃卫十种，初加二字，再加亦二字，如遇恩泽累加，仅改其名，不过二字。明有“开国辅运推诚宣力武臣”、“推忠辅国协谋宣力文臣”等。