官名。“周末官，秦因之”(《汉书·百官公卿表》)。汉代为重号将军之一，与后、左、右将军并位上卿，位次大将军及骠骑、车骑、卫将军。有兵事则典掌禁兵，戍卫京师，或任征伐。设长史、司马等僚属。平时无具体职务，一般兼任他官，常加诸吏、散骑、给事中等号，成为中朝官，宿卫皇帝左右。参与朝议。如加领尚书事衔则负责实际政务。不常置。魏、晋常设，权位渐低，仅为武官名号，略高于一般杂号将军，不典禁兵，不与朝政，三品。初犹领兵征战。东晋、南北朝成为军府名号。用作加官，常不载官品。南朝宋三品;北魏孝文帝太和十七年(493)定为从二品上，二十三年改三品;北周正七命。隋废。明代领兵出师的将领及镇戍之总兵官有佩其官印者，如征虏前将军、大同征西前将军等。