①学校名。属官立初级学校。西周始置，为教育王子及贵族子弟的学府，在太学之下。招收八岁以上、十五岁以下的贵族子弟，教授礼、乐、射、御、书、数等课程。十六国前赵、后赵及北魏亦置。《晋书·刘曜载记》：“曜立太学于长乐宫东，小学于未央宫西，简百姓年二十五以下、十三以上，神志可教者千五百人，选朝贤宿儒明经笃学以教之。”《石勒载记上》：“勒增置宣文、宣教、崇儒、崇训十余小学于襄国四门，简将佐豪右子弟百余人以教之。”唐高祖即位后于秘书外省别立小学，以教育宗室子弟及功臣子弟。玄宗以后，州县学作为四门学的预备阶段，被视为小学。宋代有在京小学和州县小学。在京小学始建于神宗元丰间，分“就傅”、“初筮”两斋，徽宗政和四年(1114)分为十斋，学生近千人，分八岁、十岁和十二岁以上三等，每季分别考试，依三舍法升补。个别州县小学始建于仁宗至和元年(1054)，徽宗崇宁元年(1102)令州县遍置，十岁以上皆许入学。各设教谕、小长。又，诸王宫各设小学，称宗室小学，其子孙，自八岁至十四岁皆入学，日诵二十字。南渡后重建学校，高宗绍兴十二年(1142)于太学附置小学一斋。西夏仁宗人庆元年(1144)于禁中置，凡宗室子孙七至十五岁皆得入学。设教授，仁宗与皇后罔氏时为条教训导。元世祖至元二十八年(1291)，令江南诸路学及各县学内置，选老成之士为师。清代的府、州、县学，依取生员数额，分为大学、中学、小学，一般小州县学为小学，初定入学名额为二十名，后屡有减增。清末改革教育，所设小学为近代初等教育之学堂。②汉代称文字学为小学。隋唐以后，成为文字学、训诂学、音韵学的总称。③书名。南宋朱熹、刘子澄编。六卷。分内、外篇。内篇包括《立教》、《明伦》、《敬身》、《稽古》，外篇包括《嘉言》、《善行》。为儿童教育课文。明陈选作《小学集注》，清张伯行作《小学集解》。