秦末泗水沛(今属江苏)人。早年任县主吏。二世元年(前209)随刘邦起兵反秦，为沛丞，监督诸事。攻克咸阳后，立即接收秦丞相御史所藏律令图书，使刘邦具知天下地理山川形势及户口数。劝刘邦接受项羽分封，以待时机。楚汉战争时，任丞相，留守关中。举荐韩信为大将军。制定规章制度，立宗庙、社稷、宫室、县邑，计户转漕给军。刘邦称帝后，以功高封酂侯，位次第一，父子兄弟十余人皆食邑。后受命采摭秦法，作律九章。高帝十一年(前196)，因定计助吕后诛淮阴侯韩信，封相国。高帝死后，复事惠帝。病危时，推荐曹参继任相国。萧何
