①初为临时差遣之职，置于军中，监督出征将帅。《史记·司马穰苴列传》：“愿得君之宠臣，国之所尊，以监军，乃可。”汉代亦或置。《后汉书·袁绍传》：“绍遂以(孟)岱为监军，代配守邺。”时又有监军使者，掌监出征将帅;有监军御史，掌监京师北军营垒等。三国时诸军出征皆置，监视将帅，权势颇重。蜀有中、前、后、右诸号，位在军师下、护军上。晋代有时亦置，或统兵。北魏或设监军侍御史。魏、晋诸军师(军司)亦行其职。隋末唐初有时以御史监军，非常制。神龙元年(705)始任用宦官，中唐以后诸方镇及出征军中皆置、例以宦官为之，有监军使、观军容使等名目，简称监军，成为常设使职。有副使、判官等佐官，自置亲兵，与藩帅分庭抗礼，权势极重。五代设置不常。宋代罢其职，偶有差遣。辽代置于北面行军都统所，位次都统、副都统，为专职军官。当时又有都监、监战等官，亦行监督军务之职，皆为常设职官。西夏有左右厢十二监军司，为地方驻军指挥机构，于都统军、副统军下设监军使。金代都元帅府(枢密院)置元帅左、右监军各一员，正三品，位次副元帅。明代监察御史、宦官皆得受命监军，御史随师出征，监督军务，稽核功罪赏罚，宦官则常把持军务。清代废其制。②地方军政长官。东汉末监军或兼掌军务，魏、晋、南北朝诸州或阙都督，则置监诸军事，简称监军，为该地区军政长官，位在都督诸军事下、督诸军事上，职掌略同。或有监数州诸军事者。其权任因所加“使持节”、“持节”、“假节”之号而有所不同。太平天国诸州县设此官，由中央委派，掌地方民政、狱讼、钱粮。③宋代对都监、监押的统称。④太平天国统兵军官。初期员一百人，每军一员，以炎、水、木、金、土系衔，分正副，其下又以天干和一至十的数字编次，位在总制下。后增员无定数。平时军队由军帅管理，出征时则监军统辖。后期又有职同监军、恩赏监军等名目。