明末清初湖南衡阳人，字而农，号薑斋。明崇祯举人。清兵南下，曾于衡山举兵抵抗。失败后走桂林，任南明桂王行人司行人。既知事不可为，归衡阳，于石船山筑土室，备尝艰辛，杜门著述以终，学者因称“船山先生”。学识渊博，思想深邃，自成体系。批判佛家、老庄的“万法唯心”、“有生于无”，以及程朱陆王的“理在气先”、“心外无物”。提出“虚空皆气”、“理在气中”、“天下唯器而已”、“无其器则无其道”，肯定了世界的物质统一性，认为气是一切变化的实体，规律不能离开客观事物本身而独立存在。又肯定感官的认识作用，指出客观对象不依赖认识而独立存在，认识是主观和客观的统一，只有感觉器官(形)、思维活动(神)与客观事物(物)相结合，才会有认识。认为物质是运动的、变化的、并且“静即含动，动不含静”，运动是绝对的，静止是相对的。又将这种运动变化的观点，运用于社会历史，肯定人类社会历史不断处于发展变化之中。一生著述宏富，有《周易外传》、《尚书引义》、《张子正蒙注》、《思问录》、《老子衍》、《庄子通》、《读通鉴论》、《宋论》以及《薑斋诗文集》等，后人辑为《船山遗书》。王夫之