从前，有一只大白鹅和一对老夫妻幸福地生活在一起。老夫妻每天都把大白鹅抱到家前面的小溪里洗澡，还从水里捞许多小虫子给大白鹅吃，一年三百六十五天从未间断过。
有一个冬天，老夫妻俩又把大白鹅抱到小溪里洗澡。大白鹅太贪玩了，忘了老夫妻的忠告，趁老夫妻捞小虫子时越游越远。渐渐地，老夫妻的身影越来越小，直到看不见。大白鹅从未离开过家，她早就想看看外面的世界，于是，她奋力地不停地向前游着，直到傍晚她才到达小溪的对岸。
大白鹅上岸后迈着优雅的步伐向树林深处走去，突然，她的脚底被跘了一下，原来是她脖子上的围巾滑落到地上。这条围巾是早上出门时老婆婆给她戴上的，下到水里的时候忘了拿下来。大白鹅低下头用嘴把围巾从地上捡起来，重新围到脖子上。就在大白鹅准备继续往前走时，突然，身旁传来一声微弱的声音，喂，你这是要去哪儿啊，大白鹅惊讶地贮足四下张望，她看见前边树底下的草丛里蜷缩着一只小花猫，大白鹅走近前，看到小花猫正瑟瑟发抖，于是，她问到，你怎么孤零零的—个人啊，小花猫说，我得罪了小主人被赶了出来。原来，小花猫的小主人是一个十二岁的小女孩，小女孩的父亲早就去逝了，她和她的母亲住在—起。前些天，小女孩的外婆生病了，小女孩的妈妈去看她的外婆。因为路途太远，小女孩的妈妈没有带小女孩去，家里只有小女孩和小花猫。小女孩的妈妈临走的时候告诉小女孩，她一个星期后就回来了。可是，一个星期过去了，小女孩的妈妈还没有回来，小女孩的心里非常焦急。小花猫看到小主人伤心就用身体蹭她的裤脚，小主人突然想起妈妈曾经和她说过，小猫洗脸来客人。于是，小女孩就捉住小花猫，用手拿着小花猫的爪子不停地挠小花猫的脸，但是小女孩的妈妈还是没有回来。一连三天，小女孩都反复重复着同样的动作，到第四天，小女孩又拿着小花猫的爪子挠脸，小花猫生气了，伸出尖利的爪子狠狠地抓了一下小女孩的手，小女孩的手背上留下三道血红的划痕。小女孩气极了，一怒之下，把小花猫赶出了家门。大白鹅听了小花猫的诉说后，很同情小花猫，决心治一治小主人。
大白鹅和小花猫一起来到了小主人居住的小木屋。小木屋的门紧紧地关着，大白鹅和小花猫只好钻到附近的草丛里耐心等待。不一会儿，小女孩挎着篮子回来了，篮子里装满了红箩卜。趁小女孩推开房门时，小花猫一下子从草地上窜起来，溜进了屋里。小女孩没有看到小花猫，她进了屋后就把门关上了。大白鹅独自在草丛里待了很长时间，直到天完全黑下来，小木屋里的灯熄灭了，小花猫才从窗户里溜出来。大白鹅用身体使劲地撞门，门一下开了。原来，小花猫出来前己经拔掉了门闩。大白鹅进屋后又同样使劲地把门撞上了。屋里黑漆漆的，只有小花猫的眼睛闪着亮光。小女孩己经进入了梦乡，她发出均匀的喘息声。大白鹅和小花猫商量了一下，齐心协力用围巾困住小女孩的双脚。
大白鹅和小花猫都感到又累又困，就在床底下睡着了。朦朦胧胧中，大白鹅和小花猫被尖叫声吵醒了，原来，小女孩睡醒后，发现自己双脚被绑吓得又哭又叫。大白鹅和小花猫连忙从床底下钻出来。当小女孩看到她们后明白是小花猫在报复自己。小女孩不哭了，开始动手解围巾，可是，围巾被打了死结，不容易解开。小花猫又不时的用爪子挠小女孩的脚心，大白鹅不时的用嘴啄小女孩的手。小女孩只好向小花猫求饶，小花猫要求小女孩不再捉弄她不再赶她走。小女孩答应了。小花猫和大白鹅帮小女孩解下围巾，小女孩想到妈妈还没有回来，又开始伤心了。大白鹅说，我们陪你一起到外婆家找妈妈吧。小女孩高兴地荅应了。
她们一行出了门，一直向东走，穿过树林，经过一座木桥，再趟过一条河就可以到外婆家了。十岁那年，小女孩的母亲曾经带她去过一次。小女孩大白鹅小花猫一起出发了。树林里到处都是树，很容易迷失方向，多亏了小花猫，不时的爬到树梢上探看方向才没有迷路。她们走了一天一夜才看到小木桥。小木桥上结了厚厚的一层冰，小女孩和大白鹅没走几步远就脚底打滑从桥上滚下来，还差点扭伤了脚。
小女孩和大白鹅站在桥底下一愁莫展，小花猫早己窜到了桥中间居高临下地望着她们，还得意地咧了几下胡须，似乎在炫耀她有尖利的爪子。小女孩生气地踢了一下脚，脚被什么东西刺了一下，小女孩尖叫一声低下头，她看见脚的旁边有一团带刺的东面，仔细端详着，原来是一只冻僵的刺猬。真是踏破铁鞋无觅处，得来全不费功夫。小女孩解下大白鹅脖子上的围巾盖在刺猬的身上。过了一会儿，冻僵的刺猬舒醒了过来。原来，昨天晚上，小刺猬偷偷地从窝里跑出来，迷了路，在外面冻了一夜，幸好小女孩救了她，她对小女孩非她常感激。小刺猬问小女孩从哪儿来要到哪儿去，小女孩一五一十地告诉了她，并且诉说了桥上冰面太滑无法行走的苦恼。小刺猬听了哈哈笑了起来，对小女孩说她有办法。她让小女孩在原地等着，说完一晃悠就不见了。过了不一会儿，八只刺猬排着队走了过来，领头的正是那只被小女孩救起的小刺猬，原来，小刺猬去搬救兵了。只见八只小刺猬排着一路纵队来到桥下，队形由一路纵队变成了一路横队，八只小刺谓成大写的一字形上了桥，到了桥上，八只小刺猬一起向所滚动，经过的桥面上的冰象碎屑—样往下撒，小女孩和大白鹅跟在刺猬们的后面，有刺猬开道，小女孩和大白鹅只一会儿的功夫就来到了桥中间，小花猫欢快地在地上转圈迎接她们。
小女孩和大白鹅高兴地谢过刺猬，往桥下坡的路就容易走了，小女孩早想好了，她要溜下去，体验一下滑翔的感觉。小女孩和大白鹅小花猫告别了8只小刺猬。她们很快地过了桥，再往前走不多远趟过一条小河就到外婆家了。她们走了二十分钟，小花猫嫌她们走得慢己经在她们和小河之间来来回回跑了三趟了。到了小河边，小女孩又犯了愁。小花猫可以骑在大白鹅的背上驮过河，自已怎么办呢？大白鹅叫小女孩也坐到她的背上，小女孩怕压伤了大白鹅不愿意，但她禁不住大白鹅的一再请求，就坐到大白鹅的背上，可是小女孩刚一坐上去大白鹅就双腿跪地，使出全身的力气也站不起来，小女孩连忙从大白鹅的背上下来。小女孩忧愁的快要哭了，这时，一块木板贴着地面向小女孩移来，小女孩惊奇极了，难道木板长了脚能自己走吗？等到木板移到小女孩跟前，小女孩才发现是刚才给她们在桥面上开道的八只刺猬，领头的还是那只被救的小刺猬。领头的小刺猬带头下到河里，木板漂浮在水面上，小刺猬叫小女孩站到木板上，借着水的浮力，小女孩稳稳地站在了木板上。水面下的小刺猬托着木板，小女孩把大白鹅脖子上的围巾解下来，一头系在大白鹅的脖子上，另一头抓在自己手里。小女孩叫大白鹅在前面拉，不一会儿，她们就过了河，上到了岸上。这回，八只小刺猬真是立了大功，小女孩和大白鹅小花猫对她们千恩万谢。
上了岸后，没几步远就到了外婆家。小女孩的妈妈看到小女孩时惊喜万分，问她是怎么来的，小女孩一五一十地告诉了妈妈，并逐一把大白鹅小刺猬介绍给妈妈。妈妈一一感谢了她们，并给她们送来水和面包，还有大白鹅喜欢吃的虫子。小女孩问妈妈为什么这么长时间不回家。原来，也是因为没法过河，妈妈是想等过两天天再冷—些，河上结了冰再回去，妈妈来的时候就正好遇到河面结冰。外婆的病早己经好了，小女孩大白鹅小花猫刺猬们和小女孩的妈妈按原路返回了家。