加里根是一个贪心而又粗鲁的男孩子。他别人一个也不爱，只爱他自己。
他在家里住腻了，就决定到外面去流浪。他的母亲——一个老寡妇梅丽·安娜说。
“你去拿把水勺，给我舀点井水来，我给你烤点路上吃的面饼。当心，不要把水泼翻了。”
加里根拿了一把水勺到井上去了，他随便舀了点水，就往回奔跑，结果，水都泼到外面了，只剩下底里的一点点。梅丽·安娜就对他说：
“你水舀得太少了！所以面饼也只能做得很小了。你要是多舀点水，面饼就可以做大了。”
真的，做好的面饼果然很小。这时，梅丽·安娜对加里根说：
“我的儿，我一整天没有吃过东西了，你给我吃一块饼吧！”
“不给！”加里根回答说，“我自己也不大够吃。”说完，他就把饼塞进了背包。
“那么你给我滚开！”梅丽·安娜生气地对他叫道，“由于你不给我饼吃，我就不给你母亲的祝福！”
“不要你祝福！”加里根说，“我不会哭，你的祝福对我没有用！”
于是，加里根无忧无虑地唱着歌出发了。一天，他在田野边上走，看见路边有群羊，一个年纪很大的牧人坐在路坡上。
加里根走到牧人前，问道：
“这是谁的羊群？主人是谁？主人要雇工吗？”
牧人看了看他，含糊不清地回答说：
“我的主人叫阿英，红牙齿阿英，他已偷了五个国王的女儿，他不给公主们吃，只是用棍子打她们——棍子是金子做的，外面包着丝绸。”
加里根心里想：不行，我不需要这种主人！于是他继续朝前走。他走了一天，两天，看见一大群猪，山坡上坐着放猪老人。加里根就问他：
“爷爷，请问你的主人是谁？你的主人要雇人吗？”
放猪人好久不作声，不知在想着什么，最后他含糊不清他说：
“我的主人叫阿英，红牙齿阿英，他已偷了五个国王的女儿，他不给公主们吃，只是用棍子打她们——棍子是金子做的，外面包着丝绸。”
加里根听了甚是惊奇，他想：又是这个阿英！不，我不需要这样的主人！
快离开这个地方吧！于是他在路上加快脚步走了。傍晚时，看见一群牛，牛群旁的草地上坐着一个牧人，胡子又长又白。
“这牛是谁的？”他问，“你的主人要雇工吗？”
但是牧牛的老人用勉强听得见的声音给他唱了一首同样的关于红牙齿强盗阿英的歌，说阿英抢走了无辜的姑娘，用饥饿、鞭打虐待她们。
“我听腻了这个阿英的故事！”加里根生气地说，“不管走到哪里都是阿英、阿英的！”说完，转身就走。
但老头子马上在他后面喊了起来：
“没头脑的青年人，你干什么去？快醒过来！你要去找死吗？你在路上遇到的猪、牛、羊，都不会欺侮人，很温和，但你往前走马上就要遇到猛兽，会把你象老鼠一样撕得粉碎。”
“你这个胆小的老头，亏你说得出！”加里根粗鲁地说了一句，头也不回地走了。
他还没走出一百步，就看到几头可怕的野兽向他走来。这种野兽有三个头，每个头上有四只角，一边走，一边叫，要想吃掉加里根。加里根吓怕了，马上就逃。他爬过山，越过田野，穿越森林，突然看到一座很高城堡的大门。
大门正开着，他就跑了进去，来到了一个富丽堂皇的房间。房间里没有一个人，他又跑进另一个房间，又是没有人，第三个房间也是空的。人在哪里呢？他从扶梯走到下面的厨房里，这才看到一个驼背的老太婆，她正坐在炉子边编织什么东西。
“好奶奶，请不要赶走我！”他用发抖的声音说，“请让我在这个城堡里过一夜吧。”
“好吧，你留下吧。”老太婆说，“谁也不能把你从这里赶走。但是，你也未必会喜欢这个地方，因为这是红牙齿阿英的城堡，他不会饶恕任何人，男女老少，他都要吃！”
加里根一听，心里更加怕了，转身就向门外逃，但又马上想起了在追他的三头可怕怪物，所以哭着对老太婆说：
“奶奶，把我藏起来吧，到明天早晨，我会偷愉离开的！”
“你爬到这里来。”女人说着，把他推进了楼梯下的一个暗角落里。他躺在那里，很快就睡着了。不多一会儿，楼梯发出吱吱的响声把他惊醒了，他听见自己头顶有脚步声，又慢，又重，心想：这肯定是阿英回到家里了！
但他为什么停在楼梯上？为什么又往下走？他到厨房里干什么？为什么他要搜遍各个角落？突然又听见阿英象野兽一样吼叫起来：
“我闻到了人的气味，我闻到了，我有一顿鲜美的晚饭了！”
说着，他把巨大的手爪伸进楼梯下面，拖出加里根。加里根一看，吓呆了。阿英象房子一样大，张着嘴，龇着牙：阿英的牙齿血红血红，象人血一样红。加里根哀求饶恕，阿英笑着说：
“好吧，我饶你一命，但你要猜出我的一个谜语，否则，不要怪我发怒。”
巨人说着又瞅了龇牙齿。
“什么样的谜语？”加里根声音发抖地问。
“这样的：比金子贵，比太阳美，这是什么？”
加里根马上回答说：“甜的蜜糖饼是世界上最好的东西！”
“笨蛋！”
阿英骂了一声，又用魔杖打了他一下，加里根变成了石头。
加里根有一个兄弟，叫加洛尔特，他也是又粗鲁、又贪心的人。他想外出旅行，母亲给他烤好了路上吃的饼后，说：
“给我吃一块，我从昨天起还没有吃过一点东西。”
他却回答说：
“我一块也不给。”说完，他头也不回地离开了家。
不久他也成了红牙齿阿英的俘虏。阿英给他猜谜语：
“什么东西比黄金贵，比太阳美？”
他回答说：“蜜糖饼干！”
红牙齿阿英讥笑了他一阵，把他也变成了石头。
穷寡妇梅丽·安娜还有一个最小的儿子，名叫惠灵顿。有一天儿子对母亲说：
“哥哥们好久没回家了，不要出了什么事，让我去找他们，他们也许要我帮助。”
梅丽·安娜对他说：
“孩子，你留在我身边吧，你是我最小的儿子。”
“妈妈，我要去，祝我路途平安吧，我心里已预感到哥哥们出事了。”
梅丽·安娜对他说：
“我也没办法，你走吧。你走之前，先拿水勺给我舀点井水来，要注意不要泼出来，不要流走。”
于是孩子去取井水了。他舀了满满一勺子，小心翼翼地拿着，一点也没有泼出。母亲给他烤了饼，并对他说：
“这饼给我吃一块，我今天一整天没吃过东西了。”
“妈妈，你吃吧，都吃了不要紧！”
梅丽·安娜吃完饼后，拥抱了儿子，祝他路途平安，于是儿子走了。
他就是走哥哥们走过的那条路。他走啊，走啊，到后来想吃东西了，他从袋里拿出一块饼，刚刚放到嘴唇边，一个老太婆走到他面前，她又是驼背，又是瘸腿。她伸出手，说：
“我要饿死了，孩子，给我吃点吧，给我一块饼吧。”
惠灵顿虽然自己也很饿，但一看到老太婆愁眉苦脸的样子，就很同情，把一块饼都给了她。
这时，奇迹发生了！驼背的女乞丐变成了美丽的仙女，破衣变成了漂亮的衣服，手里还握着一根小的魔棒。
“这根魔棒给你！”仙女说，“我是心地善良的仙女，你母亲祝你一路平安，所以你一定事事成功。是你母亲的祝福把我引到这里。你路上要当心，不能丢失这根魔棒，它很快就会对你有用的。”
仙女说完，就如云一样消失了。惠灵顿精神振奋，快乐地继续向前走。
他看见三个牧民，他们在唱凶恶巨人阿英的歌。
“我们的主人叫阿英，红牙齿阿英，他已偷走了五个国王的女儿，他不给公主们吃，只是用棍子打她们——棍子是金子做的，外面包着丝绸。”
他们刚唱完，突然出现了几个三头怪物，但惠灵顿没有害怕，他只挥了一下魔棍，妖怪就都不见了。他又毫不畏惧地走到阿英的城堡门前，用尽力气敲门，出来开门的是一个头发灰白的驼背女人，她胆怯地低声说：
“走开，快走开！有的人来过，都遭了殃，阿英残暴、凶恶，你快走开！”
但惠灵顿说：“让我进去！我可什么也不怕！我一找到他，给他厉害看看！他不要想活着逃出我的手掌！”
老太婆只好放他进去，把他藏在楼梯下的小房间里。
过了一会儿，楼梯又响了，阿英闯进了厨房，他嘴唇啧啧直响，对着整个房子喊道：
“我嗅出了人的气味，我嗅出了！我又有一顿美味的晚餐了！”说着，他把手伸进了楼梯下面，拖出了惠灵顿，说：
“你给我猜一个谜语：‘比黄金贵，比太阳美，’是什么？”
惠灵顿不假思考就回答。
“慈母的祝福比黄金贵，比太阳美，还比蜜糖甜。”
“你猜对了！猜对了！”吃人的妖怪一边叫，一边哭了起来。他的红牙齿格格作响，他已预感到猜出谜语的人要战胜他，杀害他。他就苦苦请求宽恕。但大胆的青年拿起斧头，一挥手，就砍下了巨人的头。然后他从老太婆那里拿了钥匙，走到地窖里解放了受尽折磨的姑娘们。她们唱着快乐的歌走出暗室，歌颂自己盼救星。
但惠灵顿没有时间高兴，他离开在绿色草地上跳舞的姑娘们，跑到一个芜废的花园里的石头前。石头又冷又滑，上面都是蟾蜍和蜥蜴。惠灵顿毫不迟疑地挥了一下魔棒，于是两块石头就动了起来，一跳就变成惠灵顿的两个哥哥。哥哥们扑到他的身上，感谢他把他们从妖魔手里解放出来。
“以后我们永远也不让母亲受气了！现在我们看到了母爱具有多么伟大的力量。”
大家都非常幸福。小伙子和姑娘们手拉着手，笑着跑过草地，跑过森林，回家去了。他们的亲戚朋友看到他们健康、自由、快乐，是多么地高兴啊！
大家都称赞勇士惠灵顿，年老的梅丽·安娜直到临终时，一直为惠灵顿的功劳感到骄傲。她认为，凶恶的人一般总是胆小的，而善良的人，宽宏大量、慷慨的人，都是勇士。