从前，贺兰山下住着两个员外，一个姓卜，一个姓房，两家很要好。一家都有一个公子都在读书，有人说卜家公子有学问;有人说房家公子学问大。 究竟谁的学问大呢?
有一天，卜员外想知道两个公子学问深浅，便到房员外家去串门。 房公子听说卜员外来了，急忙出门迎接。
寒暄了几句以后，卜员外见大门口拴着一头又高又大的叫驴，顺口称赞道：“多好的一头叫驴啊! ”
房公子道：“下贱之物，何必提它。 还是请老伯进屋用茶吧! ”卜员外点点头向屋里走去。
进屋后，卜员外问房公子：“贤侄，令尊哪里去了? ”
房公子道：“家父今天早上到武当庙跟老和尚下棋去了， 棋胜了回家， 棋败了跟老和尚一睡而安。 ”
卜员外见好友不在家，只好告辞。
回家后把自己在房员外家所见所闻一五一十地告诉了儿子，不住地夸奖房公子如何有教养。
第二天一早，房员外下棋回来，听儿子说卜员外到家来过，心里过意不去，马上到卜员外家拜访。
卜公子是个半吊子， 念书说话只是死记硬背，不会动脑子。他把父亲在房员外家听到的那一串串话都死记在心里。他听说房员外来访，急忙叫家人把他自家的大叫驴拴在大门口， 亲自迎接房员外。
同样寒暄了几句， 房员外急着要见老友卜员外，就直向院子里走去。
进屋后见里面空无一人， 忙问卜公子：“贤侄，尊父哪里去了? ”
卜公子答道：“下贱之物，何必提它，还是请叔叔你用茶吧。 ”说完就给房员外沏茶。
房员外被卜公子的回答弄得很难受，心中不悦。 心想， 这个畜生怎么把自己的父亲说成下贱之物呢!
房员外压了压火，又问卜公子：“你母亲呢? ”
卜公子答道：“我母亲去武当庙和老和尚下棋去了，棋胜了回家，棋败了同老和尚一睡而安。 ”
房员外听说，狠狠地打了卜公子一个大嘴巴子，大声喝道：“你简直是混账之极! ”转身拂袖而去。