“九一八事变”爆发后，沈阳东北军急电请示在北平的张学良，而他正在戏院看戏，还下令任何人不准进他包厢。当时的学者盛成就在张学良隔壁包厢，他回忆到：“结果送电报的人找到了我们这儿。张继让我问一问情形，来人告诉我是东北来的紧急电报。我慢慢敲了敲张的门，门没有开。戏散后，我对张学良说：‘汉卿，有一个紧急电报给你。'张一看很着急，拿着电报就走了。”面对日军的突然袭击，张学良会如何应对呢？张学良在《杂忆随感漫录》表述：“我嘱切戒我军勿乱动，速与日本顾问妹尾、柴山向日方高级将领交涉制止，由交涉者即向日本林总领事处接洽交涉。”当时随同张学良在北平办公的陆海空军副总司令行营秘书处机要室主任洪钫回忆，凌晨一时张学良在紧急会议上表示：“这次日本军队寻衅，又在柳河沟制造炸坏路轨事件，诬称我方军队所为。我们避免冲突，不予抵抗，如此正可证明我军对他们的进攻，都未予以还击，更无由我方炸坏柳河沟路轨之理，以免兵连祸结，波及全国。”
在张学良"不许抵抗"的命令下，东北军节节撤退。日军仅用了两个月的时间，就占领了辽、吉两省，并逼近黑龙江省。马占山以黑龙江代省主席、省警备司令名义起兵抗日。年月，第五十三军上校副官长韩家麟（号述彭）受张学良委派，冒险返回东北联系马占山部抗日义勇军，任黑龙江省抗日义勇军总部少将参议，兼黑龙江省政府机要秘书。年初，韩家麟担任义勇军参谋长。年月，马占山投降日本侵略军，出任伪满洲国黒龙江省长，并于同年月兼任伪满洲国军政部长，把军权都交付给韩家麟代理。
年月，韩家麟协助马占山逃出日本控制区，通电全国宣布继续抗战。年月，马占山在海伦成立黑龙江抗日救国军，自任总司令，韩家麟出任少将参谋长。义勇军副官处中校张鹤川回忆：“韩家麟绐我的印象很深，他老实厚道，待人温和，从不发脾气。他与马占山的关系很好，吃，住都在一起，协助马占山谋划军事。马占山的文化很低。一些军事命令之类的公文都是由韩家麟下达。”年月，马占山部队在庆城县东山里的白石砬子山一带，遭遇了日军的偷袭和围攻。伪满洲国的《盛京时报》称：“二十七日午前八时许，马军八百人，不知该日军之伏待……该日军俟马军接近于火网，突如开枪，一齐射击……此役马占山被杀与否，现尚未明。”马占山当然没有被杀，但接近于被杀了。上有日军飞机，后有日军骑兵，马占山率部突围向深山里走去。进山后，马占山与韩家麟商议，各带一部分人马，在岔路口分开突围的。韩家麟所带的一队人数较多，并有辎重及马驮。日军据此判断，马占山必定在这支队伍中，派兵紧随。当日晚上韩家麟队伍行至一处无人居住的破房舍时，日军赶到，包围房舍。《四平文史资料》第辑对此战的描述是：“开始他们以民房和树木为掩体，用长射程武器还击，接着是短枪，最后子弹全部打净，便砸毁枪支，挥舞军刀，冲进敌阵肉博。敌田中等人十分惊恐，呼其投降…韩家麟身中数弹，裹扎后再战…他壮烈牺牲的年仅岁。其他官兵也皆壮烈殉国。”日军以为韩家麟是马占山，兴奋异常，将韩家麟遗首悬于海伦城头“示众”。
韩家麟，是第一位在抗日中殉国的将军，时年岁。全面抗日时期，马占山在陕西省府谷县哈拉寨驻防，为了纪念抗日牺牲的烈士，修建了一座忠烈祠。存放着抗日战争为国牺牲的校级以上军官的名牌。韩家麟的名牌列在第一位。傅作义为该祠题了“浩气长存”碑文。