在村里，老楚有两个身份，一个是石匠，一个是判匠。老楚的石匠活儿远近闻名，不过他现在已经封锤多年了。判匠，就是村里德高望重的公断人，谁家遇到纠纷了，就请他出面调解。

这天，村里董家的大儿子董英上门要跟老楚学做石匠。老楚吸一口旱烟，说：“你开玩笑吧？你又不是不知道，我已经封锤多年了。想学就找别人吧。”

董英笑笑说：“您只要教会我如何做象棋棋子就行。我就想学着做一副能浮在水面上沉不下去的石头象棋棋子。”

“你学这个干什么？石头棋子我那边有的是，你随便挑一副就是。”

“楚大爷，您就成全我吧，一切都是为了俺娘。”董英一说到他娘，老楚就沉默了。

董英娘今年70多岁了，双目失明，寡居多年，又当爹又当娘，好不容易把董英和董雄兄弟俩拉扯大了，那叫一个苦啊。

“这事与你娘有什么关系？难道她一个瞎眼老太婆，心血来潮要学下象棋？”老楚有点儿摸不着头脑了。

“楚大爷，您要是信得过我，就教我，您要多少学费都行。再说，这也是俺娘要我来跟您学的。方圆几十里，她就信您的手艺。”

“你娘的眼光倒也看得准。为了你娘，也看在你一片孝心的分儿上，我破个例，教你了。不过，咱丑话说在前头，我老头子只动嘴不动手，学不学得会，那就看你的造化了。”

董英一听，“扑通”一声给老楚跪下了：“师父在上，请受小徒一拜。”

老楚是后来才知道事情原委的。

原来，董家有兄弟俩，大儿子董英干企业，二儿子董雄在城里当局长。董家在村里有座老宅子，30年过去了，早已破败不堪，眼瞅着周围邻居家的房子都推倒重盖了，董英兄弟俩也把老房子推倒了，盖起了只有一墙之隔的两套新房，想让娘有生之年住住新房。

新房子盖起来了，谁住哪一套，成了问题。兄弟俩想抓阄解决，可是娘突然说：“谁能做出浮在水面上的石头象棋棋子，谁就先挑。”兄弟俩都是孝子，只好按娘说的办。

两套房子，一套靠街，一套不靠街，就有了优劣之分。

挑房这天，老楚作为村里的判匠，被兄弟俩请来了。在老楚看来，这比赛一点儿悬念都没有，董英是赢定了。

可是，比赛的结果却大大出乎老楚的意料，兄弟俩谁也没做出能浮在水面上的石头棋子。

老楚很奇怪，按说董雄做不出来也罢了，董英那可是自己亲自传授的，做这种棋子的关键是把棋子的心掏空，这是怎么回事？

老楚拿起兄弟俩做的棋子一看，原来俩人做的都是实心棋子。老楚明白了，兄弟俩是在互相谦让呢。

消息传到董英娘耳朵里，老太太说，她早想到这一点了，那就由老楚来决定，看谁的棋子做得精致、做得好，就由谁先挑。

比较之下，还是董英做的棋子略胜一筹。董英没办法，他写了两个纸条，揉成团，让女儿代替自己随便抓了一个，结果孩子抓到了没有临街的那套房子，董英长出了一口气，天命如此，谁也没的说了。

不过，董英想让娘住自己这套房子，因为自己的厂子在镇上，离村子近，可以随时回去照顾她。可是娘非要住临街那一套不可，说是出行方便。

娘对董英说：“让我住你那房子也行，你必须做一个至少五枚叠加在一起浮在水面上还歪不倒的石头棋子出来，要不然免谈。”董英搞不明白，为什么娘非要拿棋子说事不可。董英的头都大了。

董英又找到了老楚，最后听了老楚教的方法，乐呵呵地走了。

董英娘入住新房的这天，也是董英做好石头棋子，等着娘和老楚上门验收的时候。

这天，董英早早地把娘和老楚接到村后的水库边上，许多人跟来看热闹。人都到齐了，董英不慌不忙地拿出做好的石头棋子下了水。

董英做了许多组棋子，每一组之间用木棍连接着，做成了棋子浮桥。这样的棋子不但能很好地浮在水面上，还歪不倒。老太太虽然看不见，但从大家的欢呼声中还是知道董英做到了，她得去住董英那套房子了。

可是董英娘没动身，而是坐在水库边哭上了，吓得董英兄弟俩不知所措，不知道哪里做得不对。

只听董英娘边哭边说：“老董你死得好惨啊，该死的棋子浮桥，是你要了俺家老董的命啊！”