郎官泛称。春秋战国至秦有郎中，为君王侍从近官，宿卫宫廷，参与谋议，备顾问差遣。西汉依职责不同，有郎中、中郎、外郎、侍郎、议郎等，无定员，多至千余人。皆隶部中令 (光禄勋)。诸侯王国亦置。职掌守卫皇宫殿廊门户，出充车骑扈从，备顾问应对， 守卫陵园庙等。 其来源有任子、 赀选、军功、入财货等。武帝以后，察举盛行，被举为孝廉、明经者多通过对策为郎。因与皇帝关系密切，任职满一定期限即可迁补内外官职，为重要选官途径。又常奉皇帝差遣，给事于将军幕府、尚书、黄门、九卿等官署。东汉于光禄勋下设五官、左、右中郎将署，主管诸中郎、侍郎、郎中，实为储备官吏人才的机构，其郎官多达二千余人。尚书、黄门等机构则设专职郎官。魏、晋以来备侍从宿卫选官的郎官制度废除，尚书、中书、门下、秘书、著作等机构所设郎、郎中、侍郎皆为固定官职。唐、宋以后又以郎为散阶官名称，位次大夫。官名，为诸郎官之总称。战国时始置，秦汉沿置，主宿卫，掌守门户，出充车骑。有议郎、中郎、侍郎、郎中，皆无定员，多至千人。议郎、中郎，俸比六百石，侍郎俸比四百石，郎中俸比三百石。中郎有五官、左、右三将，俸比二千石；郎中有车、户、骑三将，俸比千石（见《汉书·百官公卿表》、《后汉书·百官志》）。《后汉书·孝顺帝纪》：“除郡国耆儒九十人补郎、舍人。”魏晋除上述诸郎外，还有秘书郎等。隋六部有侍郎，为尚书之副。唐沿隋制，又置郎中、员外郎。其后历代多沿置。文散官也称郎，如唐朝的朝议郎、承议郎、奉议郎、通直郎、朝请郎、宣德郎、朝散郎、宣义郎、给事郎等。汉朝三国属官也有郎。