官署名。明朝宦官所掌之侦缉机构。始置于成化十三年 (1477)，厂址在北京旧灰厂。由宦官汪直提督其事，所领缇骑倍于原宦官特务机构东厂。自京师至全国各地，随意侦伺官民隐事，罗织罪名，有生杀之权。曾因群臣反对暂罢，数月后即复如初。十八年，复因群臣反对而罢。正德元年 (1506) 复置。以刘瑾亲信邱聚、谷大用督领。五年，刘瑾被杀，遂罢。官署名。明代特务机关，宪宗成化十三年，在东厂之外又增设西厂，由太监汪直提督，其权超过东厂，其人员活动范围，自京师至全国，无处不有。其刺探对象，王府也不免，冤死者无数。后被迫撤销。武宗时宦官刘瑾专权，又恢复，刘瑾被杀后废。见《明史·刑法志三》。参看“东厂”条。