宋初攻灭荆南(又称南平)与湖南两个割据势力的战役。宋太祖采纳谋臣赵普“先南后北”、“先易后难”的建策，锐意统一全国。高氏统治下的荆南和周氏割据的湖南，地狭兵弱，但地处中原王朝与后蜀、南唐、南汉之间，战略地位极为重要，宜作翦灭南方各国的突破口。建隆三年(公元962年)九月，盘踞湖南的武平节度使周行逢死，子周保权年幼继位。部将张文表乘机袭取潭州(今湖南长沙)，并将兵锋指向周保权所在的朗州(今湖南常德)，阴谋取周氏而代之。周保权一面派兵抵御，一面遣使请求宋朝援救。乾德元年(公元963年)正月，宋朝决定发兵并收荆湖。遂遣慕容延钊、李处耘率大军进驻襄阳 (今湖北襄阳)，以讨伐张文表、救援周氏为名，假道荆南，而乘机一举袭取其都城江陵(今湖北江陵)，生擒荆南君臣，占有荆南，得三州十七县。进而攻克朗州，俘周保权，占有湖南，得十四州、一监、六十六县。为统一南方各国创造了有利条件。