①先秦国名。亦称荆、荆楚，金文称楚荆。芈姓。先祖传出自颛顼。商末鬻熊事周文王，成王封其曾孙熊绎于楚蛮，居丹阳(今湖北秭归东南，一说湖北枝江西，一说河南淅川)。周夷王时，熊渠向长江中游发展。春秋前期，熊通始称王，子文王迁于郢(今湖北荆州)。此后兼并许多小国，势力逐渐向中原发展。公元前632年(楚成王四十年)，城濮之战后，与晋长期对峙，成为两大霸国。楚庄王被后世称为五霸之一。疆域北起今陕西东南部、河南南部、安徽西部、湖北大部，南到洞庭、鄱阳一带。战国时向东、南扩展，约于前306年灭越。疆土北及今山东南部，江苏、浙江，南到广西。后国势渐衰，为秦所败，前278年，郢为秦军攻占，迁都于陈(今河南淮阳)。前241年，又迁都寿春(今安徽寿县西南)。前223年，为秦所灭。②政权名。(1)秦末项梁、项羽拥立战国时楚怀王孙心为楚怀王，其国号为“楚”。灭秦后，项羽又杀心自立，自立为西楚霸王。前202年，项羽被汉军困于垓下(今河南鹿邑东，一说安徽灵璧南)，自刎而死，其国亦灭。(2)隋大业十二年(616)底，林士弘据虔州(今江西赣州)称帝，国号楚，建元太平。辖地北起九江，南至番禺(今广东广州)。唐武德五年(622)亡。凡一主，共六年。(3)隋大业十一年(615)，朱粲称帝于冠军(今河南邓州西北)，国号楚，建元昌达。据有今湖北汉水以南地。唐武德二年(619)降唐。凡一主，共五年。(4)五代时十国之一。后梁开平元年(907)，马殷受封楚王，以长沙(今属湖南)为治所。后唐天成二年(927)，封楚国王。占有今湖南、广西境二十三州。保大九年(951)，被南唐灭亡。凡六主，共四十五年。(5)金在汴京建立的附属政权。俗称伪楚。金太宗天会四年(1126)，完颜宗望等执宋徽、钦二帝北归。次年三月，立宋降臣张邦昌为大楚皇帝。四月，张邦昌迫于公论，迎元祐太后入宫。太后垂帘听政。张邦昌以太宰退处资善堂。伪楚亡，僭位凡三十三日。③封国名。西汉高帝五年(前202)，封韩信为楚王，都下邳县(今江苏睢宁西北古邳东)。辖境包有淮东、淮西，西至陈县(今河南淮阳)，尽有淮北之地。次年国除，分其地为二国，立弟刘交为楚王，都彭城县(今江苏徐州市)，王薛郡、东海、彭城三十六县。景帝三年(前154)，吴楚七国之乱平定后国除。次年复置。仅有彭城附近数县之地。地节元年(前69)改为彭城郡，黄龙元年(前49)，复为楚国。东汉章和二年(88)，改为彭城国。后沿用为历朝封国名。