清浙江归安(今湖州)人，原名秉辉，字仲复。咸丰进士。同治元年(1862)起，历任侍讲学士、日讲起居注官、武英殿总纂，出任云南迆东道、江苏常镇通海道及苏松太道。十三年擢河南按察使，后调任四川按察使，旋因病辞官。光绪十年(1884)任顺天府尹，兼充总理各国事务衙门大臣，曾与英公使议约。十二年任内阁学士兼礼部侍郎。次年署刑部左侍郎，旋任广西巡抚，在南宁等地推广种桑养蚕。次年调安徽巡抚，曾充安徽阅兵大臣。十七年署两江总督。
