即朱棣。明代皇帝。公元1402—1424年在位。太祖第四子。洪武三年(1370)，受封燕王。十三年，就藩北平(今北京)。二十三年，率师北征，擒北元乃儿不花。长期参与北方军事，秦、晋二王死后，遂成诸藩王之首。有夺嫡之谋。建文元年(1399)，以反对建文帝削藩为名，于北平起兵，号称“靖难”。四年，攻入南京，夺位登极，改元永乐。即位后继续削藩之举，设置内阁，任用宦官，建立东厂，恢复锦衣卫狱，实行专制集权统治。重视对北方经营，即位初即改北平为北京，又先后五次亲征漠北，并于永乐十九年(1421)迁都北京。此外，三年于西北设置哈密卫，七年于黑龙江迤北设置奴儿干都司，又开设贵州布政使司，加强对西南统治，对国家统一有所贡献。继续太祖恢复经济措施，鼓励屯垦，推行军屯，开通漕运。对外多次命人出使，致有郑和下西洋，陈诚使西域之盛事。但夺位后，革除建文年号，杀戮建文遗臣，甚为残酷，又屡兴工程，建北京及宫殿、陵寝;北征之外，又用兵安南(今越南北方)，改安南为交阯布政使司以内属，终以劳民过重而有江西李法良及山东唐赛儿起义。二十二年，不顾群臣反对，带病率师亲征阿鲁台，回师途中死于榆木川(在今内蒙古多伦西北)。葬长陵。初上庙号太宗，嘉靖十七年(1538)改成祖。明成祖