德国人。清同治四年(1865)进中国海关为四等帮办。十一年升任税务司职。光绪三年(1877)后长期任津海关税务司，系李鸿章的重要顾问。中法战争期间，他撮合李鸿章与法国水师总兵福禄诺(Francois Ernest Fournier)订立中法《简明条款》(即“李福协定”)。十一年英国曾拟任命赫德为驻华公使，李鸿章竭力荐其为总税务司，因故未成。二十年冬，他衔李鸿章之命赴日本接洽和谈，为日方拒绝。二十六年八国联军侵华期间，受开平矿务局督办张翼札委，代理开平局总办。后与英国墨林公司签订有关协定，将开平矿务局改为中外合办的“开平矿务有限公司”。三十四年辞海关职。从光绪四年至十九年，曾十次任天津英租界工部局总董。死于天津。