迷信传说阎王手下的两个鬼卒，一个头像牛，一个头像马。比喻各种阴险丑恶的人。
牛头马面取材于中国汉族传统文化中勾魂使者的形象。据《铁城泥犁经》说：阿傍为人时，因不孝父母，死后在阴间为牛头人身，担任巡逻和搜捕逃跑罪人的衙役。有资料说佛教最初只有牛头，传入中国时，由于汉族民间最讲对称、成双，才又配上了马面。但也有资料说马面也称马面罗刹，同样来自佛家。但本人在查阅资料中，并未发现印度神话中有马面作为冥府差役的说法。密宗中到是有“马面明王”的形象，但那是密宗佛教中的一位大神，相传是观音菩萨的化身，和冥府差役相距甚远。牛头马面之说在汉族民间流传，后被道教吸收，并充当了阎罗王及判官的下属。在佛寺很少见到牛头马面，反而常见于属于道教的城隍庙、东岳庙、阎王庙等。
宋·释道原《景德传灯录》卷十一:“释迦是牛头狱卒，祖师是马面阿婆。”
牛鬼蛇神,马面牛头,妖魔鬼怪
面墙而立,立此存照,照章办事,事以密成,成羣集党,党邪陷正,正色危言,言之有理,理所必然,然糠照薪,薪尽火传,传为笑谈,谈笑自若,若合符节,节用爱民,民淳俗厚,厚德载福,福过灾生,生吞活剥,剥肤之痛,痛不欲生,生花妙语,语不惊人,人才出众,众寡势殊,殊方同致,致之度外,外圆内方,方骖并路,路无拾遗,遗孽余烈,烈火真金,金城汤池,池鱼笼鸟,鸟枪换炮,炮龙烹凤,凤引九雏,雏凤清声,声应气求,求志达道,道傍之筑,筑岩钓渭,渭阳之情,情深友于,于安思危,危急存亡,亡国之声,声誉十倍,倍道而进,进种善羣,羣口铄金,金闺玉堂,堂堂正正,正正气气,气消胆夺,夺胎换骨,骨瘦如豺,豺狼当道,道旁苦李,李白桃红,红紫乱朱,朱甍碧瓦,瓦影龟鱼,鱼贯而出,出敌意外,外宽内明,明争暗斗,斗媚争妍,妍姿艳质,质非文是,是古非今,今生今世,世济其美,美意延年,年近古稀,稀世之宝,宝马香车,车水马龙,龙腾凤集